Принцесса на одну ночь - стр. 9
– Откуда он мог узнать о подземелье? В Асландии не осталось ни одной старинной книги, где бы хоть слово говорилось об этом!
– Прости! – де Клермон опустил голову. – Боюсь, это моя вина. Я рассказал об этом Лотте, а она, должно быть, – своему кузену.
Я так и знал, что эта помолвка не доведет его до добра. До знакомства с Шарлоттой он умел держать язык за зубами. Тем более, если речь шла о государственной тайне.
– Послушай, Лэнс, я рассказал ей самую малость – только о чудовище, подземелье и награде. Обо всём остальном она не знает.
Робер был посвящен в эту тайну на правах моего лучшего друга. Теперь мне было понятно, что я и сам когда-то оказался не в меру болтлив.
Через полчаса я уже стоял перед гневными очами отца.
– Стражу перед воротами в подземелье немедленно заменить. Провинившихся – в каземат! Если их смогли подкупить однажды, смогут и в другой раз. И да – пусть де Клермон предупредит свою невесту, что излишняя болтливость до добра не доведет. Кстати, это относится и к нему самому. Что же касается виконта… Думаю, он упал с моста, когда шел во дворец. А река, как все знают, быстра и глубока. Шарлотте де Треви придется подтвердить, что ее кузен вечером был слишком пьян. И еще, ваше высочество, – он сделал паузу, – я не хотел бы, чтобы эта история дошла до ушей ее величества. Зачем волновать ее по пустякам?
Я чуть наклонил голову, соглашаясь с его словами. У матушки и без того хватало переживаний.
7. Глава пятая, в которой Ана пытается растопить слезами сердце Марго
– Марго, ты должна поговорить с отцом! – сестра сложила руки в умоляющем жесте. Она умела казаться трогательно-беззащитной, и трудно было найти человека, который в такие моменты устоял бы перед желанием ей помочь. – Он тебя послушает, ты же знаешь! Если ты попросишь его отпустить меня на бал, он не сможет тебе отказать.
Мы никогда не были особенно близки. Я была вольным ребенком, не признававшим условностей и авторитетов, а ей с детства внушали, что дочь герцога должна обладать хорошими манерами и безупречной репутацией. Когда однажды я пыталась научить Анабель ездить верхом без дамского седла, мне пришлось целую неделю выслушивать нравоучения бабушки, которая в итоге запретила мне общаться с сестрой без присутствия взрослых, боясь, что я могу привить ей дурные привычки.
– Прислушайся к отцу, Ана! Зачем тебе этот бал?
Сестра мгновенно изменилась. В голосе появились истеричные нотки, и в ее огромных голубых глазах уже не было слёз.
– Ты просто завидуешь мне, Марго! Потому что король пригласил меня, а не тебя! Хотя ты старшая дочь, и тебе, конечно, самой хотелось бы быть на этом балу! Нет-нет, не возражай, я всё равно тебе не поверю! Каждая девушка благородного происхождения мечтает выйти замуж за принца! А ведь тебе уже девятнадцать лет! Если ты и в этом сезоне не будешь представлена ко двору, то так и останешься старой девой!
Кто мог внушить такие мысли девчонке, которой не исполнилось и восемнадцати? Конечно, Натали.
О, как удивилась бы сестренка, если бы узнала, как мало меня волнует вопрос замужества. Быть связанной с кем-то узами не по любви, а из банального расчета? Отдать свои руку и сердце человеку, к которому не испытываешь ни капли приязни? Лишь потому, что этот человек имеет титул и деньги?