Принцесса без принца - стр. 8

Вышедший из конюшни император положил конец этому инциденту.

– Сорпан! – сказал он жестко. Пойдём со мной, сейчас. А с тобой, дочь, я поговорю потом.

– А что я,– начала строить невинное выражение лица Велиза, но отец уже не слушал.

Широкими шагами император удалялся от неё, рядом с ним, молча, шёл Сорпан. Народ стал расходиться. Представление было окончено. Велиза взяла факел у конюха и посветила, выглядывая Рилону. Но гувернантка успела незаметно ретироваться до этого. Взгляд принцессы наткнулся на освещенное лицо девушки, пришедшей ей на помощь.

– Спасибо, тебе, – сказала принцесса, глядя в её голубые глаза.

– Не за что. Не знаю, что тут произошло. Но когда этот здоровяк кинулся на тебя, внутренний голос мне сказал, что нужно помочь.

– Ты не знаешь, кто я? – с интересом спросила Велиза.

– Нет, я первый раз здесь.

– Ты приехала одна?

– Нет, я не одна, со мною Свен, – она показала на мужчину, державшего поводья двух коней.

– Так ты из веллингов?! Как тебя зовут?

–Нет, я не из веллингов. Меня зовут Снежинка. А Свен приехал к императору.

– Это мой отец, – заявила Велиза.

– Ваше Величество! – удивилась Снежинка.

– А ты очень милая, – принцесса мягко и задумчиво провела ладонью по щеке девушки. Снежинка. Интересное имя. Решено! Я размещу вас у себя. Эй, ты.! Как там тебя? Свен! Ставь лошадей в конюшню, пока её не закрыли на ночь, и давай за мной.

Порыв холодного ветра хлестнул прямо в лицо, Дулан поежился и сунул подбородок поглубже в воротник. Он вышел на стену Кломстера, чтобы остаться наедине со своими мыслями. Холодный воздух положительно влиял на ясность мыслей. Справа под стеной горели костры, женщины варили обед, а мужчины чуть далее строили корабли и плоты.

Дулан остановился посмотреть, как двое мальчишек, закутанных в тряпьё играют в снежки. Дети в любой ситуации остаются детьми. Голодные животы и холод для них не являются препятствием. Сколько их умерло в последние годы. Дулан оглядел замерзшую гавань и снежную равнину вокруг стены. Сколько осталось от народа шелли. Пять, а может шесть тысяч. И все собрались здесь, на юге острова. Острова, который был мертв.

Сначала шелли прошлись по нему, уничтожая всё живое на своём пути. Потом сама природа довершила начатое людьми. Казалось, что боги решили отомстить за те мерзости, которые совершались под их взорами. Решили уничтожить этих много возомнивших о себе людишек. Некогда цветущий остров превратился в ледяную пустыню, а остатки жителей ютились в последнем углу, где еще можно выжить. Ютились под руководством потерявшего связь с реальностью сумасшедшего маньяка.

Да, Шелт был сумасшедшим. Дулан уже давно в этом не сомневался. Это не произошло резко и сразу. Безумие охватывало короля шелли постепенно. Расширяясь от года к году. Иногда чуть отступая, но потом всегда возвращаясь. И вот оно достигло апогея. Они строят флот. Флот вторжения. Дулан снова посмотрел, на грязных, закутанных в лохмотья женщин у костров, истощенных детей, мужчины вдалеке строили плоты.

Этот флот должен будет переплыть на материк, где они вторгнуться в Лерану и завоюют её, несмотря на все препятствия. Несмотря на флот веллингов, ожидающих этого отчаянного шага. Несмотря глондарцев Фостера, жаждущих мести на побережье Лераны. Несмотря на многотысячную армию леранцев и кассинов царя Сорпана, который в любой момент может запросить поддержку в Хаубурге.