Принцесса без принца - стр. 10
Дулан пришёл в свой отряд. Он видел потухшие взгляды воинов, равнодушные лица изможденных женщин, варивших практически несъедобное варево в огромных котлах. Он присел рядом с одним из котлов, автоматически взяв тарелку с похлёбкой. Дулан отправлял ложку за ложкой в рот, но не чувствовал мерзкого вкуса, его мысли были далеко. Он думал, что ему делать. Мимо, радостно смеясь, пробежала группа детей и тогда он решился. Нужно действовать. Больше нельзя плыть по течению в угоду желаний маньяка.
Дулан отставил тарелку, поднялся и пошёл искать своих адъютантов.
Они встретились в церкви. Массивный Лоборд с заросшим лицом, худощавый Майках с бегающими глазками, полный достоинства Хаан, старый хитрый Клентворн и многие другие. Дулан видел перед собой мрачные недоверчивые лица вождей шелли, которым свет, исходящий от свечей, придавал достаточно зловещий вид.
– Я собрал вас здесь, чтобы обсудить одну нашу общую проблему. Большую проблему, – Дулан замолчал.
– Переходи к делу, не ходи кругами, – басовито сказал Лоборд.
– Мы все здесь понимаем, что мы не сможем победить в войне, которую затевает король?
– А зачем ты спрашиваешь, Дулан, ты же его правая рука? – спросил Клентворн.
– Я понимаю, что вы можете думать, что это ловушка. Но это было бы возможно в какой-то другой ситуации. Но сейчас нет. Завтра мы все погибнем, народ шелли перестанет существовать. Этого нельзя допустить.
– Что ты предлагаешь нам? – спросил Хаан.
– Мы не можем воевать, но и здесь не можем больше оставаться. Мы умрем либо от мечей, либо от голода и болезней.
– Я выбираю мечи! – перебил его воинственный Лоборд.
– Подожди, – остановил его Майках, – давай дослушаем, что он предлагает.
– Ты хочешь умереть, Лоборд, – продолжил Дулан, – а твои дети тоже хотят, сколько их у тебя, пять?
– Шесть.
– Шесть! У нас здесь несколько сотен детей. Это наше будущее, мы не должны принести их в жертву амбициям свои или чужим.
– Но что ты предлагаешь? – повторил вопрос Хаан.
– Нам нужно сдаться!
– Что? Да, Фостер перережет всех вместе с детьми, – возразил Лоборд.
– Но мы можем сдаться велингам, – предложил Дулан, – на нас нет их крови.
Вожди замолчали, обдумывая слова Дулана. Было видно, что они понимают ситуацию. Но видят ли они выход, готовы ли бороться.
– Короля и нас с вами всё равно могут выдать глондарцам, – резонно заявил Клентворн.
– Но вряд ли велинги будут выдавать женщин и детей, понимая, что с ними сделают глондарцы, -сказал Дулан.
– Вряд ли, – согласился Клентворн. Но у нас нет уверенности.
– Мы можем отправить переговорщиков.
– Но в таком случае, нам нельзя завтра отплывать, – сказал Майках. И главный вопрос, что делать с королём?
Вопрос повис в воздухе. Воцарилась гробовая тишина, которую прервал голос из дальнего темного угла.
– О каком короле вы говорите? Не обо мне?
Из тени вышел Шелт.
– Я так и знал, что это предательство! – воскликнул Лоборд, хватаясь за меч.
– Да это предательство, – Шелт обвел всех мрачным взглядом, остановив любые движения. Да, Дулан?
– Если бы я пришёл к тебе, с таким предложением, ты бы не понял.
– Почему же? Твой король глупее тебя? – Шелт ходил вокруг Дулана.
– Нет, но месть затмила твой разум. Надо остановить войну. Вспомни, что сказал Кирч, Стюнда отравила его детей и сама покончила с собой.
– Но виноват он! – завизжал Шелт, подскочив вплотную к Дулану. Двоеженец! Как он посмел жениться на моей девочке. Обвел её вокруг пальца, заставил предать отца!