Причина остаться - стр. 22
– Хм. – Я вновь вспоминаю, как меньше чем через десять секунд после того, как мы обменялись парой слов, он уже предложил мне завтрак как завершение совместной ночи. Так что меня не должно удивлять, что он довольно прямолинеен. Разве в музее мне это даже немножко не понравилось?
Да, конечно. Но сейчас мысль об интрижке на одну ночь с ним кажется в корне неправильной.
– Знаешь, я… Я не хочу спешить. Предпочитаю в таких вещах продвигаться медленно.
Пожалуйста, мысленно молю я. Скажи, что я тебя неправильно поняла и ты просто собирался показать мне свой аквариум или коллекцию ракушек. Пожалуйста, просто скажи, что хотел чего-то другого, а не заняться сексом сразу после знакомства.
– Все в порядке, я понимаю, – говорит Седрик. К моему облегчению, звучит это совершенно серьезно, с уважением и в то же время так трезво, как будто мы обсуждаем запись к врачу на удаление зуба мудрости.
– Но я буду рада, если мы встретимся снова, – отвечаю я. – Узнаем друг друга поближе.
По одной лишь паузе, возникшей, так как он явно ищет слова, чтобы помягче преподнести мне, что его это абсолютно не интересует, становится ясно: бабочек, которые совсем недавно порхали у меня в животе, пора прихлопнуть огромной мухобойкой. Не понимаю, почему все вдруг так резко пошло наперекосяк. Мы говорим о разных вещах? Это просто недоразумение?
– Нет, – произносит он.
Вау, весьма четкое заявление.
Умоляю, просто пусть все это закончится. Он словно вылил на меня ведро ледяной воды, и мой мозг посылает сигналы SOS.
– Ты невероятно милая, Билли, – начинает Седрик, и что-то у меня в голове вопит: «Пожалуйста, давай без этих финтов в духе ты-такая-милая-со-своими-нелепыми-надеждами». Я этого не выдержу. Только не еще одно подобное унижение.
– Но я неподходящий парень для «повстречаться и узнать друг друга» и всего прочего.
Я правда не хочу спорить о том, что он меня отшил. От этого редко становится лучше. Но не могу удержаться и не сказать:
– Но пугающе правдоподобно изображал из себя как раз такого.
Он потирает лоб:
– Извини, если так показалось. Я думал, у тебя другие ожидания.
– Оливия, – безэмоциональным тоном перебиваю его я. – Это она так утверждала?
Седрик упускает шанс свалить все на мою подругу.
Он либо тупой. Либо вроде как… порядочный.
– Значит, ты представлял себе классную, ни к чему не обязывающую маленькую интрижку, – резюмирую ситуацию я. – И только поэтому был таким хорошим парнем.
– Билли, прости, – бормочет он. – Я не козел, но…
– Хватит. – Я прикладываю немыслимые усилия, чтобы спокойно и уверенно открыть водительскую дверь и не нырять в машину, а сесть на сиденье. – Может, подбросить тебя куда-нибудь? – приторно сладко спрашиваю я. – Ах нет, я совсем неподходящая девушка для этого. Хорошего тебе дня, Седрик. До… надеюсь, не скорого.
Старательно игнорируя его «Подожди», я захлопываю дверь, завожу двигатель и трогаюсь, бросив быстрый взгляд через плечо, не включив поворотники и не пристегнувшись.
Насколько вообще паршивым может стать такой солнечный апрельский день?
Хотел маленькую интрижку, да?
А знаешь что, Седрик? Пошел ты.
– Мистер Бенедикт?
Я резко поднимаю взгляд от микроскопа. Профессор Макллойд стоит перед моим столом на типичном для него расстоянии два-метра-от-любого-человеческого-существа