Прежде, чем их повесят - стр. 39
У Глокты дернулось веко.
«Не тот самый. Право, удивительно, до чего хорошо все меня помнят».
– Я оставил службу несколько лет назад. Странно, что вы обо мне слышали.
– Солдат должен знать своих врагов. А кто станет следующим врагом, наемнику неведомо. Поэтому, крутясь среди солдат, берешь на заметку, кто есть кто. Помню, когда-то ваше имя несколько раз упоминалось в разговорах: мол, с ним надо держать ухо востро. Говорили, человек вы храбрый, умный. Но безрассудный. Так я слышал. А вы теперь вот где, на другой работе. Вопросы задаете.
– Удачи безрассудство мне не принесло. – Глокта пожал плечами. – А время надо как-то убивать.
– Само собой. Вот и я всегда говорю: не осуждай чужой выбор. Кто знает, что человеком движет! Вы зашли выпить, наставник? Боюсь, кроме этого пойла, тут ничего нет. – Он взмахнул бутылкой. – Или у вас ко мне вопросы?
«Или вопросы. Целая уйма».
– У вас есть опыт с осадой городов?
– Опыт? – брызнув слюной, вскричал Коска. – Ха! Спрашиваете! Уж чего у меня в избытке, так это опыта…
– Только с дисциплиной и верностью беда, – бросила из-за плеча Витари.
– Ну-у… – Коска хмуро взглянул на ее спину. – Это смотря кого спрашивать. Я пережил пару жестких осад в Этрине и Муэрисе. А сам несколько месяцев осаждал Виссерин. Еще чуть-чуть – и мы бы его взяли, но нас застала врасплох дьяволица Меркатто. Налетела с конницей, как ураган, перед самым рассветом. Тут солнце поднимается, все дела… Чертовски подлая уловка! С-сука…
– Я слышала, ты тогда валялся пьяный в доску, – заметила себе под нос Витари.
– Э-э… Ну да… Еще я полгода стоял против великого герцога Орсо, защищая Борлетту…
Витари фыркнула.
– Пока он тебе не заплатил, чтобы ты открыл ворота.
Коска смущенно улыбнулся.
– Перед такой горой денег никто бы не устоял. И все-таки согласись, Шайло, – силой-то покорить нас не удалось!
– А зачем применять силу, если можно обойтись кошельком?
Наемник ухмыльнулся.
– Я такой, какой есть, и никем другим притворяться не пытаюсь.
– Значит, вы славитесь тем, что предаете нанимателей? – спросил Глокта.
Рука стирийца, сжимающая бутылку, замерла на полпути к губам.
– А это оскорбление, наставник. Может, Никомо Коска и наемник, но играет по правилам. От нанимателя я ухожу лишь при одном условии…
– Каком?
Коска улыбнулся.
– Если другой наниматель предложит большую сумму.
«Ага, кодекс наемника! Некоторые готовы за деньги на все. А за приличные деньги на все готово большинство людей. Например, убрать наставника?»
– Вы знаете, что случилось с моим предшественником?
– А-а, тайна палача-невидимки! – Коска задумчиво поскреб потный подбородок, сковырнул несколько чешуек на шее и с любопытством рассмотрел набившееся под ноготь. – Понятия не имею. Да кому это вообще интересно? Свинья он был. Я его почти не знал, но мне и шапочного знакомства хватило, чтобы понять: мерзкий тип. Врагов он себе нажил целую кучу. Впрочем, если вы еще не заметили, тут и без него настоящий серпентарий. Если вам интересно, что за змея его укусила… ну, это ведь уже по вашей части, да? Я в ту ночь торчал здесь. Пьянствовал.
«Охотно верю».
– Что вы думаете о нашем общем друге генерале Виссбруке?
Коска, ссутулившись, сполз по стулу чуть ниже.
– Генерал – сущий ребенок. Играет в солдатиков да латает свой игрушечный замок с заборчиком, хотя главная защита – большие крепостные стены. Я всегда говорил: не удержишь их – игра окончена.