Предать заблудшего - стр. 7
Пенги выследили Орти и Бани, когда они брели по пологому спуску от кладбища к своему дому. Из кустов выскочили трое воинов и окружили путников.
– Ты рыбак Бани? – спросил молодой пенг, черноглазый, с перебитым носом, – я слышал, что у тебя хранится старинный кинжал, взятый с тела великого Тода, отца нашего правителя. Верни его добровольно, и мы пощадим тебя и твоего сына.
– У меня нет этой вещи, достопочтимый воин, – вежливо отвечал старик, угадавший в чужеземце главаря по его богатой одежде и властным манерам, – я не так долго живу, чтобы участвовать в битве с Тодом.
– Не увиливай, дед! – злобно выкрикнул кривоносый, – я знаю, что правителя убил твой отец, укравший древнюю реликвию моего рода. Меня звать Тир, я внук Тода!
Бани стоял понуро, сгорбившись и опустив покорно голову. Услышав слова Тира, он сразу преобразился. В глазах появилась ненависть – десятилетиями королевская семья науськивала свой народ на убийства и грабежи соседей. Никто из пенгов не ожидал от старого рыбака прыти, и они не успели отразить молниеносный удар, нанесенный острым клинком в грудь принца. Старик, воспользовавшись замешательством врагов, успел вытащить кинжал из тела Тира и тут же вонзил его в замершего от страха молодого могучего воина. Получив смертельное ранение в печень, тот слегка качнулся в сторону Бани, затем рухнул на тело своего командира.
Мальчугану только недавно исполнилось пятнадцать лет, и он был перепуган видом валявшихся под ногами чужаков, из ран которых обильно текла ярко-красная кровь. Третий вояка, с виду бывалый ветеран успел прийти в себя. Он без размаха ткнул своим мечом в бок Бани, причинив тому глубокую рану. Превозмогая боль, отец прильнул к туловищу солдата, не давая тому вытащить сталь из своего тела. Уменьшив дистанцию, рыбак умудрился воткнуть врагу в живот лезвие отцовского трофея.
Орти оцепенел, глядя на обнявшихся, покачивающихся в разные стороны двух стариков. Внезапно он ощутил неведомую до сих пор ярость, вернувшую силу в натренированных мышцах. Мальчик нагнулся над здоровяком, вырвал из его сжатой, цепенеющей ладони меч и приподнял голову, оценивая обстановку. Старый пенг стоял к нему спиной, пытаясь вырваться из объятий Бани.
Разгибаясь, Орти одновременно ударил клинком снизу, целя под ребра, в почки врага. Тот, подогнув колени, свалился наземь, непроизвольно выдернув свое оружие из тела рыбака. Орти не успел подхватить отца, медленно осевшего на своего противника. Из бока старика заструилась кровь. Её ручеек медленно двигался по земле, впадая в красную лужу, наполненную потеками из тел поверженных врагов.
– Этот кинжал достался мне от моего отца, славного бранского воина, совершившего много подвигов, – голос Бани дрожал, дыхание участилось, речь давалась с трудом, – я отдаю его тебе, больше у меня ничего нет. Старик умер, успев протянуть к Орти свою руку и разжать ладонь, удерживающую рукоять оружия, украшенную большим сверкающим камнем.
Мальчуган похоронил Бани рядом с могилой Инди. Когда вернулся с кладбища к месту схватки, намереваясь закопать там трупы пенгов, то обнаружил, что тело Тира исчезло. Орти обшарил все окрестности, пытаясь найти ускользнувшего врага, но его старания оказались тщетными. Не было поблизости и коня Тира – неподалеку паслись только две лошади…