Предать заблудшего - стр. 6
***
Орти уныло размышлял о превратностях судьбы. Еще совсем недавно он был уверен в том, что в мире нет ничего ужаснее, чем муки заточения в Зеве Мертвеца. Сюда по воле Создателя были притянуты души самых отъявленных грешников, совершивших массовые убийства невинных людей, включая детей и беспомощных стариков. За какие грехи попал в ад этот юноша, никто не знал.
Шли годы, века, тысячелетия, а Создатель так и не смог решить судьбу узников ада, не желая лишать их права на бытие. За это время души успели поменять свою сущность – путем своеобразной эволюции они превратились в бесов и демонов. Непримиримая борьба между этими существами привела к тому, что более сильные пожирали слабых, обращаясь в слуг Темноты.
Бесенку Орти удалось подчинить себе только трех духов, и он находился на самой низкой ступеньке бесовской иерархии. В одиночестве пришло осознание – ему не так уж плохо было коротать время с этими мерзкими порождениями тьмы. Главное – у всех узников теплилась надежда на удачный побег. Сейчас не было и этой малости, а бесенка могло спасти только чудо. В милость бога он давно не верил.
Орти не везло с момента его рождения. В чем-то история его жизни была схожа с судьбой демона Рагху – они оба появились на свет при родах, закончившихся смертью матерей.
– Твоя мама была бродячей нищенкой и умерла на поле, засеянным кукурузой, – рассказывал старый рыбак Бани Орти, – я подобрал тебя и принес в дом. Своих детей у нас не было, и моя женушка Инди решила, что Создатель смилостивился и прислал сына. Твое имя на нашем языке означает посланник бога. Судя по голубым глазам, светлой коже и белокурым волосам, твоя мать пришла из соседнего государства Урат, откуда жители были изгнаны или уничтожены захватчиками. Я сохранил ее обручальное кольцо. Может, ты сумеешь с его помощью отыскать своего отца или других родственников.
Инди заменила родную маму, отдавая малышу всю свою неистраченную любовь. Но тяжелая болезнь унесла добрую женщину, когда Орти было только пять лет. Незримая нить связывала его с обеими матерями, и влекла навещать их могилы на заброшенном кладбище.
Жители рыбацкой деревушки перебрались в города, в поисках убежища от участившихся набегов пенгов. Иноземные солдаты забирали все, что в их представлении имело ценность, включая запасы еды, домашнюю утварь. Совершив насилие над женщинами, мародеры не гнушались их простенькими украшениями из бронзы и серебра.
Бани отказался покинуть свой дом. Он хотел быть похороненным возле своей жены.
– После моей смерти, тебе надо будет перебраться в Бран, – рассуждал старик, – там живет мой младший брат Велт. Он на службе в войске короля, точнее был там десять лет назад, других вестей от него не получали.
Бани в молодости был умелым воином. Он научил Орти нескольким хитрым приемам владения холодным оружием и рукопашному бою. Мальчик был крепким и выносливым, чему способствовали регулярные физические упражнения. Большую часть времени, не занятую рыбной ловлей и тренировками, они посвящали учебе. Старик, в свое время, обучался в гимназии, знал три местных языка, географию, алгебру, геометрию и астрономию.
Деревушка расположилась у подножья высоких гор, покрытых лесами, где можно было собирать ягоды, орехи, грибы. В ручьях, стекающих с гор, водилась жирная вкусная рыба, которую употребляли, чередуя с дарами моря: креветками, лангустами и крабами. Здесь можно было легко прокормиться, обменивая улов на хлеб, соль, одежду. Бани любил эти места и никуда не хотел уходить, бросать все, что ему дорого. Высоко в горах имелось надежное убежище, где приходилось скрываться во время набега чужеземцев.