Преданные. Лабиринты памяти - стр. 39
– Я бы хотел быть откровенным с вами, потому что врать у меня получается хуже всего, – наконец произнес Михаил. Его голос звучал мягко и очень дружелюбно.
– Ценю, – буркнула Ника.
– От матери вы могли узнать про соглашение: когда вам исполнится восемнадцать, вы должны вернуться к отцу в Империю.
– Должна? – вопрос прозвучал резко и нетерпеливо, и Ника поругала себя за это.
Михаил улыбнулся.
– Должны – по соглашению. Но обстоятельства складываются таким образом, что у всех заинтересованных сторон есть выбор.
– Самое время быть откровенным, – хмыкнула Ника.
Девушка в спортивной форме двигалась на встречу. Она отпустила далматинца с поводка, и собака подбежала к Нике и принялась нюхать ее руки. Ника потрепала пса по голове, за что получила щедро облизанные пальцы.
– Мы не знаем вас, равно как и вы ничего не знаете о нас, – ответил Михаил, когда хозяйка с силой оттащила далматинца от Ники, и они пошли дальше. – Игорь дает ежегодный новогодний бал и приглашает вас, – с этими словами мужчина вытащил из внутреннего кармана пальто небольшой белый конверт и протянул девушке. Ника замешкалась.
– А что думаете вы?
– Думаю, что вам стоит решить самой. Если вы по каким-то причинам захотите увидеть замок и отца, то можете оставить ответное письмо в любом отделении почты с пометкой обратного адреса. Мы его получим.
Ника ухмыльнулась: несмотря на обещание быть откровенным, Михаил мастерски подбирал слова. «Если вы по каким-то причинам захотите…» – а, действительно, с чего бы ей хотеть? Мужчина все еще держал конверт в руке, и Ника взяла его, небрежно засунув в задний карман джинсов.
– Я вас услышала. Что-нибудь еще?
Михаил внезапно остановился и внимательно посмотрел на нее, и Ника обрадовалась, что надела очки.
– Я не хотел ехать сюда, Вероника, но ваш отец настоял.
– Боялись увидеть не то, что ожидает он? – Ника поджала губы: не нужно быть гением, чтобы понять ход его мыслей.
– Боялся, – кивнул Михаил и вздохнул. – Так же, как боялся, что вы узнаете меня и даже смотреть не захотите.
На его морщинистом лице застыло извинение. Неожиданно для себя Ника рассмеялась, и он удивленно вскинул брови.
– А знаете что? – сквозь смех, выдавила она. – Да я в упор вас не помню. Ни вас, ни отца, ни этот чертов мир. И даже Лидию, которая вроде бы приходила ко мне в детстве. Ни-че-го! – Ника перестала смеяться и, скрестив руки на груди, хмуро уставилась на старика, – так с чего же мне не смотреть на вас?
Михаила не разозлила реакция девушки. Наоборот, он с пониманием кивнул.
– Вы для меня – очередная детская сказка: порталы, замки, корона наследницы. Черт возьми, о чем вы? Это телевизионное шоу такое? Моя реальность несколько другая – она грязная, серая, унылая и совсем без волшебства. Вы же рассмотрели меня с ног до головы – неужели не разочарованы? Да ладно, разочарованы, конечно. Тогда зачем это письмо? Окей, раз отец попросил, считайте, что со своей задачей вы справились. Но не думайте, что я поеду на бал, чтобы вся ваша знать оценила наследницу и выкинула обратно, как шавку! – Ника заметила, что Михаил открыл рот, и быстро добавила, ткнув в него пальцем, – и не надо заливать, что это не так! Вы обо мне десять лет не вспоминали. Так продолжайте и дальше деньгами откупаться. Только знайте, что в сказки я больше не верю.