Преданные. Лабиринты памяти - стр. 38
– Харт-Вуд… Харт-Вуд… – повторял мужчина в задумчивости. – Не припомню что-то. Вы уверены?
– Да, это было лет десять назад. Апартаменты на последнем этаже.
– Ооо, – лицо мужчины озарила загадочная улыбка. – Там давно никто не проживает. Уж не знаю, что случилось, наверняка что-то нехорошее. То ли умер кто, то ли еще какая-то беда.
Ника опешила: к такому повороту событий она не была готова. Девушка уже открыла рот, чтобы задать вопросы, но тут ее окликнули:
– Вероника!
К ним приближался пожилой мужчина – лет шестидесяти, а может, и больше: волосы изъела седина, а лицо – морщины. Но он великолепно выглядел, как настоящий аристократ: идеальные пальто и костюм, натертые до блеска ботинки, на шее – галстук, а в руках – трость из красного дерева.
– Спасибо за помощь, мисс, – воспользовавшись моментом, сказал мужчина с чемоданом. – Хорошего дня!
– И вам, – растерянно выдохнула Ника, наблюдая, как ее собеседник спустил багаж по ступенькам и покатил его в направлении Оксфорд-Стрит.
Тем временем аристократ остановился у подножия лестницы и бросил многозначительный взгляд на входную дверь, а затем обратился к Нике:
– Ностальгируете?
Девушка вскинула брови, в полном недоумении осматривая незнакомца. Она не знала подобных ему. И присутствие мужчины здесь, в месте, куда Ника спонтанно решила отправиться, не предвещало ничего путного.
– Вы еще кто? – дерзко спросила она.
– Когда я узнал, что вас нет в универмаге среди учащихся, то сразу понял, где вас искать, – с теплой улыбкой ответил мужчина. – Михаил Кравский. Но когда-то вы называли меня просто Ми.
– Представьте, что я счастлива от этого известия, – съязвила Ника. Стук сердца набирал обороты, и, чтобы не выдать волнения, она скрестила руки на груди и требовательно уставилась на него.
Мужчина по имени Михаил усмехнулся и окинул ее взглядом с ног до головы. Собираясь в рассадник аристократов и простых богатеев, Ника решила, что будет уместно отказаться от мешковатой одежды и надеть что-то поприличнее. Из последнего у нее были джинсы прямого кроя и белая водолазка – вполне неплохо для прогулок в одиночку, но сейчас, стоя рядом с этим элегантным джентльменом, она выглядела чуть лучше школьницы из самого бедного квартала.
– Давайте прогуляемся немного, – предложил он и подставил локоть. Ника смотрела на него, как на сумасшедшего. – Пожалуйста, пожалейте старика. Дорога сюда была очень трудной, а я уже не в том возрасте, чтобы попусту перемещаться между мирами.
Последняя фраза подействовала на нее как удар хлыста, и по телу пробежали мурашки. Она лишь слабо помнила обрывки рассказов из детства и несколько колких высказываний Риты о других мирах. Ника просто знала, что они существуют, что в одном из них она родилась, но никогда не задавала вопросов и иногда даже ловила себя на мысли, что все это враки. Но джентльмен выглядел безобидным и вполне убедительным, и внутреннее чутье заставило уступить. Девушка поправила лямку рюкзака и спустилась на тротуар, спрятав руки в карманах джинсов: конечно же, она не собиралась брать странного старика под локоть. Михаил никак не отреагировал на это, и они медленно направились в сторону Гровенор-Сквер.
Если верить прогнозам метеорологов, в Лондоне стояли последние теплые деньки. Солнце светило в глаза, и Ника надела темные очки. В сквере, несмотря на выходной день, было совсем немноголюдно: пара туристов, оккупировавших лавочку и сосредоточенно изучавших карту города, бабушка с двумя веселыми кудрявыми девчушками и девушка в спортивной форме с далматинцем на прогулке. Первые несколько минут Ника и Михаил медленно брели вдоль зеленой аллеи в полной тишине.