Повелительница леса - стр. 32
Близко общалась я только с лекарем и его дочерью. Камелия, как выяснилось, заведовала кухней замка, что было довольно ответственным и важным делом, потому что все эльфы Лоурэллина хоть и жили в разных частях огромного замка, но обслуживала всех королевская кухня.
Камелия составляла список блюд на каждый день, распределяла обязанности между трудившимися на кухне эльфами и следила за готовкой. Частенько я приходила на огромную сверкающую чистотой кухню и просиживала там большую часть дня, чем приводила в восторг своих ушастых стражей: это давало им право на внеплановый завтрак, обед или ужин.
Сидя на кухне, я преследовала тайную цель: послушать разговоры эльфов и эльфиек, занятых готовкой. Однако очень быстро меня постигло разочарование: вся их болтовня сводилась к танцам, музыке, прогулкам под луной, воспоминаниям о былых временах и обсуждению невесты короля из племени лунных эльфов — Идраиль.
Говорили, что это высокая красавица с синими, как цветки люпина, глазами. Правда, во время этих разговоров эльфы бросали на меня полные лукавства взгляды, и я поняла, что им все про меня давно известно, но они ждут, когда Элрик сделает заявление на празднике.
На кухне же я несколько раз прослушала уже знакомые истории о проклятии и нападении людей. Особенно в этих рассказах доставалось Флориану. При его имени эльфийки замолкали так многозначительно, будто речь шла по меньшей мере о жутком злодее, а эльфы грозились разобрать его рощу по веточкам. Однако дальше угроз дело не шло.
Я думала: а что бы они сказали, узнай, как Флориан меня вылечил? Изменили бы свое мнение о нем? Однако рисковать с такими откровениями я не решалась.
Новых покушений на короля не было. Элрик теперь везде ходил с пятеркой лучших лучников. Он считал, что именно эта мера отпугивает наемников, но я-то знала, в чем причина — нападение будет на дне его рождения. Именно поэтому я и старалась пробудить свою силу. К празднику нужно быть во всеоружии. Жаль, что моя своенравная сила не разделяла этих взглядов.
На предшествующий празднику день Элрик почтил меня своим присутствием. Был поздний вечер, и я собиралась ложиться спать, когда вошел он, овеянный ароматом мяты. В комнате стало тесно от моих и его стражей. Король одним кивком приказал им выйти.
Когда дверь за ними закрылась, в комнате повисла напряженная тишина.
— Чем обязана? — сухо спросила я. — Какие-то новости об убийце Мелиссы?
Элрик, смотревший сквозь стеклянные двери в сад, обернулся и смерил меня взглядом.
— Завтра ты будешь представлена моим подданным и гостям нашего леса. Веди себя прилично.
— На что ты намекаешь? — Я скрестила на груди руки.
— Я выразился достаточно ясно — будь достойной Лоурэллина.
— Дай-ка уточнить, — я задумчиво постучала по подбородку пальцем, — ты имеешь в виду не спасать тебя, если вдруг придется? Или не пытаться помогать твоим подданным, если у кого-то из твоих врагов возникнет желание их убить?
Элрик сверкнул глазами и сжал точеные губы в тонкую линию. Какое-то время он изучал меня взглядом, а потом наконец процедил:
— Я имею в виду не болтать глупости и отвечать только тогда, когда тебя спросят.
— Дышать мне позволяется или тоже делать это по твоей команде?
— Твое платье готово? — Элрик обладал удивительной способностью игнорировать неудобные для себя вопросы. Надо бы у него поучиться. Я кивнула. Уже неделю несколько эльфиек изводили меня ежедневными часовыми примерками. — Надеюсь, ты не опозоришь нас, — надменно бросил Элрик и, посчитав разговор законченным, в последний раз оглядел меня с ног до головы, после чего направился к дверям.