Повелительница барсов. Попаданка и строптивый - стр. 23

– Я же была жрицей, ихи Занита, мне любые мужчины вообще противны, – произнесла я, отводя взгляд и старательно демонстрируя смущение.
– Хорошо. Я исполню твое желание. Будет тебе библиотека.

– Спасибо, ихи Занита!

– Но помяни мое слово: если будешь шпионить и попадешься – спасать не буду, сдам императору со всеми потрохами. И еще: что бы ты ни искала, времени у тебя немного. Когда его императорское величество узнает, что ты добралась до библиотеки, немедленно прикажет перевести тебя в другое место.

– Спасибо за мудрый совет, ихи Занита! – поклонилась я.

– Иди к себе. Завтра приступишь к своим обязанностям.

Я боялась, что меня ждет месть жестокой девицы, но ее не последовало. Дафна и несколько ее подруг исчезли. Зато ко мне у всех возникло особое отношение: меня сторонились, со мной не разговаривали, по-видимому сочли опасной. Что ж, меня это вполне устраивало. Не переменилась ко мне только Тефра. Она по-прежнему старалась опекать меня, насколько это возможно, и давала полезные советы. Эрд Солер на время скрылся с горизонта, но я зря полагала, что деятельный оборотень сидел сложа лапы. Уже на следующий день после покушения на жизнь ихи Заниты подруга после ужина утянула меня подальше от толпы остальных служанок и возбужденно прошептала на ухо:

– Ты не поверишь, что я сегодня слышала! Завтра во дворце состоится большой прием. Меня и еще пять девушек отправили в оранжерею – подбирать цветы для бального зала. Там как раз прогуливался император, и знаешь, с кем он говорил?

– Понятия не имею, – пожала плечами я.

– С твоим озабоченным кошаком!

– Хватит, Тефра, он не мой. Я его терпеть не могу, ты же знаешь! Они встречались, и что с того?

– А то, что оборотень просил дозволения у его императорского величества Арнау выкупить тебя.

– Что?!

– Высокородный эрд Солер хочет иметь тебя в услужении.

– Даже не стану спрашивать зачем.

– Ты не станешь, а вот император спросил!

– И что же эрд Солер изволил ему ответить?

– Что желает сделать тебя своей наложницей.

– Надеюсь, то, что я еще здесь, означает, что император ему отказал?

– Именно! И видела бы ты лицо нашего снежного котеночка: он едва сдержался, чтобы не зашипеть. Он предлагал за тебя, Реджина, в три раза большую сумму, чем та, за которую ты была куплена, но Арнау уперся и ни в какую не захотел тебя отдавать.

– И хорошо, что не согласился. Только интересно: почему? За меня заплатили как за наложницу, но из меня получилась только служанка. Император мог бы возместить убыток, продав меня этому наглому оборотню.

– Мне кажется, Арнау забавляют ваши игры и он не хочет лишиться развлечения.

Из этой беседы я сделала вывод, что мне следует поторопиться и сбежать до того, как наша с брасиком возня надоест императору. В библиотеке я и правда продержалась всего несколько дней, но за это время мне удалось получить хотя бы приблизительное представление о географии и политике мира, в который я попала. Северный континент – Мифиль – занимали четыре государства, принадлежащие людям, светлым эльфам, оборотням и драконам. Притом драконья империя была самой крупной. Только орки не имели своих земель и в большинстве вели кочевой образ жизни. Зеленые варвары скитались по свету и, в зависимости от обстоятельств, наемничали или занимались разбоем.