Последний шанс Гесса 2 - стр. 2
Гесс быстро подвинулся ближе и положил всё ещё непослушную ладонь ей на плечо.
«Контакт. Якорь. Ты не одна. Я здесь, маленькая лиглянка, рядом с тобой».
В этом враждебном мире их связь, мысленная и физическая, оставалась единственной очевидной опорой для Есс. Для них обоих.
«Гесс?» – её робкая мысль, едва ощутимая, тонкая, коснулась его сознания. Она медленно, с видимым усилием села и настороженно оглянулась.
«Вот он я. Как ты?»
Страх в её взгляде стремительно растворялся, уступая место живой настороженности и жадному любопытству.
«Стазис – ужасная гадость. После него каждый раз меня дико тошнит и болит голова. А ты как?»
Надо будет её расспросить… Потом. Не сейчас. Как-нибудь в подходящее время.Каждый раз?! Гесс потрясённо воззрился на девушку. Она не казалась особенно удивлённой. Сидела, массировала запястье, вертела порядком взлохмаченной головой. Ризоиды-симбиоты в её волосах слегка побледнели и выглядели откровенно потрёпано. Но в целом… Удивительно: маленькая лиглянка не казалась ему особенно пострадавшей.
«Где это мы?» – мысль Есс снова выдернула его из раздумий. «Это… точно не океан. И не Северный континент. Похоже, что нас обманули?»
Отличный вопрос. Нас обманули… Нет. Это он обманулся, ошибся.
Гесс поднялся с усилием, едва устояв на ногах. Болван. Все его рассуждения, опыт и знания оказались мусором. Ждал кошмара привычного и предсказуемого, а получил абсолютную, убийственную непредсказуемость.
Он снова ошибся.
«Я идиот», – мысленно пробормотал Гесс, ощущая пронзительную беспомощность.
И Есс почему-то не стала ему возражать…
Сделав осторожный шаг вперёд, он вгляделся в зияющую в темноте… и присел. Край. Обрыв, рубеж, бездна. Где-то там далеко, в самом низу, в десятках, а то и сотнях метров, у них под ногами клубился молочно-белый туман.
Гесс снова почувствовал то движение – плавное покачивание. Не как на корабле. Более… мягкое, что ли? И гул… тот самый звук, что, казалось, шёл из глубины камня.
«Мы… плывём? – мысленный импульс лиглянки звучал эхом догадки. Поднявшись легко, она тоже приблизилась к краю. Медленно и осторожно, но не боясь высоты. – Не по воде. В воздухе?»
Гесс едва кивнул, медленно оглянувшись назад.
Неторопливо дрейфуя, они проплывали на небольшом расстоянии и на разной высоте. И не задевали друг друга. Управляемые?Вокруг них висели другие такие же «острова». Обломки породы? Искусственные платформы?
Жизнь…Одни походили на голые камни, другие поросли неизвестной ему местной флорой. Гигантскими видимо-папоротниками, чьи спорангии тускло светились. Зонтиками он-очень-надеялся-что-грибов и будем-надеяться-что лианами, чьи побеги, словно неоновые ленты, спускались вниз, создавая причудливую световую завесу.
Где-то там, в тумане, она ощущалась буквально повсюду. Пронзительные, незнакомые трели; шелест крыльев и шорох множества невидимых лапок; громкий всплеск близкой воды.
«Пещеры?» – мысль Гесса была такой плоской, беспомощной, жалкой. Он ожидал островов в океане. А получил… это всё. Подземная экосистема? На выжженной подчистую планете, серьёзно?! Масштабы увиденного не укладывались в голове. Купол? Но откуда свет снизу? Летающие острова?! Искусственная дезгравитация? Бред. Может быть, он ещё просто спит?!
«Подземный мир?» – Есс встала рядом, её плечо почти касалось его руки. Лиглянка привычно сканировала окружение – глазами и мыслью. Гесс тут же остро почувствовал лёгкое эхо её внимания – Есс «слушала» жизнь вокруг, пытаясь уловить в этом хаосе значимую для них угрозу или проблеск разума.