Последний шанс Гесса 2 - стр. 17

Но это единственный шанс. Меньше затрат. Меньше риска для меня. Больше шансов успеть спасти Гесса.

Наш противник не просто разумен. Он – воин, игрок, фигурант, прошедший отборочный тур. Может быть, и успеет сгруппироваться… Вряд ли.

И нечего себе врать. В прах рассы́палась моя малодушная попытка самооправдания.

«Да!» – минуту спустя ответила я Гессу. Постаралась откинуть малейшие колебания. И всё равно остро почувствовала, как внутри сжался ледяной узел страха.

За него, за этого незнакомца наверху. Я этого не желала. Не хотела быть палачом.

Но рядом со мной лежал Гесс. Мой любимый мужчина, чья кровь, тёплая и липкая, просачивалась сквозь ткань комбинезона.

Выбора у нас не было. Абсолютно. Вот и отлично.

Я крепко зажмурилась. Зеро тут же откликнулся. Наше сознание ринулось вверх – смертоносное, тонкое жало.

Человек. Молодой, но не юный. Мужчина. Его липкий страх, поглощённый азартом охотника, держащего на мушке добычу.

Меня. Нас.

Не дождётся.

Легко обошла его мысли и чувства. Скользнула мимо жалких барьеров подавленной воли. Прямо в центр, отвечающий за баланс. В лабиринт вестибулярного аппарата…

Едва ощутимо коснулась его.

Отключила.

Не приказ. Не внушение. Короткое замыкание. Сбой в системе координат.

Тело стрелка крупно дёрнулось, как от удара током. Глаза его дико расширились, рот открылся в беззвучном крике.

Он и не думал сопротивляться. Просто перестал понимать, где верх, где низ. И шагнул. В пустоту. Это был не прыжок. Это было беспомощное падение. Будто сломанная кукла. Ядроид, потерявший реактор.

С глухим, отвратительным звуком стрелок рухнул вниз. Шлёпнулся на мокрые камни всего в метре от входа в нашу нишу.

Выскользнув из разжатых пальцев, его плазер откатился к дальней стене. Или не к дальней? Ментальное зрение искажало пространство.

В ушах тоненько зазвенело. Хриплое дыхание Гесса под боком скорее ощущалось, чем слышалось. Встревоженно шевельнулся симбиот.

Я выдохнула и открыла глаза.

Это произошло. Пугающе, слишком легко. Я не чувствовала его боли, его страха. Только зияющую, холодную пустоту, куда и шагнуло его сознание.

Принимай мою первую жертву, прокля́тый Майран.

От понимания произошедшего тошнота подкатила к горлу. От того, как легко это сработало. От понимания. Дверь, в которую я только что толкнула этого человека, теперь открыта и для меня. Навсегда.

Но мы ещё живы. А значит – оно того стоило.

✦✧✦

¹ «Кодекс инспектора Флота: Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями» (Дополнение «Психофизиология кризиса»)

✦✧✦

«§ 1.01. Основной Принцип. Неудобная реальность становится значительно удобнее сразу же после её полного уничтожения»¹.

«Твари!» – мысль Гесса пронеслась вспышкой молнии.

Точно. Нас же жаждут сожрать заживо, разорвать в клочья слепыми, хищными пастями. Как-то я отвлеклась. Очень не вовремя. Мышление отключилось. Остался лишь голый инстинкт выживания.

Я сфокусировала взгляд, впиваясь им в ближайшую многоножку, чьё бурое хитиновое тело извивалось в полумраке, отбрасывая уродливые тени на стены туннеля.

Картина знакомая. Примитивное существо – сплошной клубок ненасытного голода и слепой рефлекторной агрессии. Ужасающе страшно. Собрав остатки воли в тугой узел, я ударила ментальной плетью, воображая, как энергия мысли впивается в примитивный разум, парализуя его, обращая чудовище в бегство.