Последний демиург - стр. 3
Бледно-розовое, с серебристо-серыми парчовыми вставками, искусно расшитое мелким жемчугом и украшенное тончайшим кружевом...
Слишком роскошное. Слишком откровенное. Слишком... чужое.
Она даже не рискнула примерить его, хотя размер, вне всяких сомнений, пришёлся бы в пору.
− Что? − Князь кивком головы указал на блестящий шёлк. − Мы не сумели угодить вашему изысканному вкусу? Я немедленно прикажу сжечь это безобразие.
− Не надо! − охнула она, и капитан хмыкнул: происходящее его явно забавляло. − Платье... великолепно.
− Так в чём же дело?
− Этот... этот наряд... − она сглотнула, чувствуя, как краска вновь заливает щёки, − предназначался вашей... невесте.
Последнее слово пришлось из себя выдавливать. Она почувствовала себя полной дурой и окончательно сникла.
А князь запрокинул голову и захохотал. Он смеялся так громко, что, наверное, его слышали даже чудища, обитающие на дне морском.
Этот приступ веселья совершенно выбил из колеи: чего, в сущности, она сказала такого смешного?
− С ума сойти, − прохрипел капитан, успокаиваясь. − Мой боцман дожил до седин, но так и не научился держать язык за зубами. Какие секреты он ещё вам поведал? Ну же. Не смущайтесь. Поделитесь со мной.
− Никаких секретов он не раскрывал! − она вскинула голову и нахмурилась. − Просто рассказал, откуда на корабле платье, только и всего.
− Только и всего... − эхом повторил князь. − Стало быть, старик не объяснил, что очаровательная леди, к которой мы направлялись, вовсе не моя невеста, а лишь одна из претенденток на эту роль?
Конечно, объяснил. Но вникать в детали не хотелось. И так проблем хватало: она не помнила ни дня из собственного прошлого, забыла имя, возраст и... да вообще всё забыла! А тут какое-то платье. Какие-то невесты. Какой-то князь.
Хотя... князь вовсе не "какой-то". Совершенно особенный князь. Молодой, красивый и сильный, словно буйвол. Под белой льняной рубашкой бугрятся мускулы. Кулаки − размером с пудовую гирю каждый. Грудь широкая, мощная. Загорелая и, насколько удалось разглядеть, совершенно безволосая. Лицо смазливым не назвать: тяжёлый квадратный подбородок, колючая щетина, нос, который, по всей видимости, неоднократно ломали... и при всём этом − совершенно мальчишеская улыбка, от которой сразу становится тепло и светло.
А ещё... он баснословно богат. В княжестве Ладимира есть всё, о чём только можно мечтать: плодородные земли, густые леса, чистые озёра, быстрые реки, золотые прииски и шахты, полные железной руды. Доблестная армия надёжно защищает границы, а могучий флот контролирует важнейшие торговые пути.
Да... Не удивительно, что знатные лорды готовы перегрызть друг другу глотку в борьбе за такого зятя.
"Вот спорили они, спорили, − заговорщически шептал боцман, находясь уже в серьёзном подпитии, − да в конце концов решили устроить смотр невест. Ладимира, помню, знатно позабавила эта затея. Подумать только − полсотни красоток со всего Континента будут добиваться его расположения, а всё без толку!"
"Почему без толку?" − спросила она тогда.
"Да потому, что сердце князя на веки вечные отдано морю"...
− Ваш боцман скрасил моё одиночество светской беседой, не более того, − сказала она, стараясь придать голосу твёрдость. Получилось плохо.