Порыв свежего ветра - стр. 8

Старик тем временем деловито содрал с меня плащ, к крайнему смущению леди в синем, и принялся вычерчивать на моем не особо мускулистом торсе какие-то линии и загогулины обратной стороной скальпеля. Месиво было холодным и неприятным, но я радовался, что не пришлось его пить и что все эти узоры лишь рисовали на мне, а не вырезали. Последним штрихом был сложный символ над сердцем.

Я чувствовал себя то ли воином сиу в боевом макияже, то ли жертвой, приготовленной к закланию ацтеками. А старику не хватало только перьев и бубна, чтобы сыграть роль сурового шамана. Святая наивность! Когда это шаманство и ритуалы помогали против предательства! Хотя местный житель, возможно, проникся бы торжественностью минуты и вибрировал бы сейчас от ужаса.

Плащ старик завязал вокруг моих бедер, создавая видимость приличий.

– Сидона! Обернись, пожалуйста.

Леди в синем вновь развернулась к нам все еще розовым от смущения личиком. Нет, дочерью она не может приходиться такому глубокому старику, слишком легко смущается, ей лет семнадцать-восемнадцать, не больше. Может, даже не замужем? Это была интересная и требующая глубокого осмысления догадка.

– Вос, повторяй за мной, слово в слово.

Я повторял, не особо интересуясь смыслом слов. Сейчас мне было намного интереснее наблюдать за смущенной красоткой. Интересно, почему старик воспользовался именно ее кровью? В алхимических трактатах утверждалось, что кровь девственниц имеет особые свойства…

– Клянусь жизнью и силой служить и защищать Сидону, беречь ее жизнь, тело, душу и доброе имя и обязуюсь исполнить любой ее приказ. Порука тому – мое живое сердце!

Я уже хотел сострить по поводу торжественности клятвы. Тут так и просилась на язык небольшая пошлость в продолжение клятвы. Но в этот миг старик впечатал жесткую ладонь мне в спину и рявкнул:

– Кровь и камень свидетельствуют!

Все узоры, линии и загогулины разом обожгли меня. Наверное, так чувствует себя печатная плата, впервые включенная в сеть. Это было так неожиданно, что я не заорал, а подавился воздухом. Боль проходила быстро, узоры на теле истаивали, оставляя только бледные следы. Последней ушла боль из сердца, мучительная и неумолимая. Теперь я знал, какой смертью умру, если нарушу клятву.

Маг молча выставил передо мной несколько блюд и плоских каменных дощечек с разнообразной едой, доселе скрывавшихся в каменном столе.

– Зачем мне еще один телохранитель? – тихо поинтересовалась Сидона. – Он слаб, дерзок и глуп. Думаешь, пригодится?

– Посмотрим, – философски отозвался старик.

Всего лишь пару минут назад я бы страшно возмутился. Как не может пригодиться такое сокровище, как я! Но тогда кровь и камень еще не засвидетельствовали клятву.

Я жевал печеное мясо без специй, сухие лепешки грубого помола с вкраплениями песка, какие-то кисло-сладкие корнеплоды, запивая все это самым отвратительным пивом из всего ассортимента, что мне доводилось пробовать в прошлой жизни.

Именно в прошлой. Потому что не при перемещении умер веселый и безбашенный Василий, а после клятвы. А здесь и сейчас остался только скромный ученик мага Вос, верный телохранитель и слуга леди Сидоны.

Искренне надеюсь, что этой чопорной девчонке не придет в голову загнуться уже завтра с утречка!