Попаданцы и их жёны. Книга восьмая. Под Когтем Рыси - стр. 12
Первый отряд, отправленный в пустыни на разведку, вернулся без потерь и без утешительных новостей. Двигались осторожно, особенно после каменных пустошей, опасались встречи с изменёнными – не встретились. Боялись, что не отыщут противника – голуби ведь в беспамятстве могли таких зигзагов наделать! Зря опасались: прозрачный, но всё же заметный купол – его огибали пыльные вихри – был виден издали, он… огромен! На взгляд – не менее пятнадцати километров в диаметре, высота не поддавалась определению. И «диаметр» – это условно: форма основания оказалась неправильной – сооружение сильно вытягивалось в южную сторону, на восток и запад – меньше, к северу оставалось почти неподвижным.
Понаблюдав некоторое время издалека, обойдя пришельцев по периметру на безопасном расстоянии – кто бы сказал, какое оно безопасное? – рискнули. Проверили купол на прочность и реакцию всеми возможными способами – от бросков камнями и стрельбы из арбалетов до «защитного» давления хранителей. Ничего! Ни сам купол никак не отвечал, ни те, что были внутри него. Рассмотреть невозможно, что там – пустая полоса от стенок внутрь – с километр, а что разглядишь на таком расстоянии? Похоже на зелёный лес, сквозь который проглядывают редкие высокие здания, мелькает нечто летающее, людей не видно…
Прошли дальше на юг. Попадались свежие развалины небольших поселений, следов борьбы заметно не было – лишь чернели кострища. Через неделю вышли к городку средней величины. Жители встретили их настороженно: мрачно стояли на городской стене, в кольчугах и латах, с оружием. Командир и один из хранителей подошли к воротам, объяснились. Их поняли, без всяких обычных проверочных процедур пропустили внутрь, разместили в казарме городской стражи.
Что говорить? Население перепугано – не то слово! В городе остановились выжившие беженцы из погибших посёлков. Они и рассказали, как неожиданно были атакованы монстрами, будто вылетевшими из самых страшных мифов и сказок! От них не нашлось спасения – они быстры и жестоки. Рвали и пожирали всё живое, походя разрушая жилища, иные строения – всё подряд. Рассказам первых беглецов не очень верили, готовились, конечно, но… усмехаясь – умом сдвинулись от какой-то беды, что не понятного? Досмеялись… Пока не погибло с полдюжины пригородных поселений вместе с жителями. Тут уж не до смеха стало – три близлежащих городка, что явно находились на пути монстров, срочно собрали совместное ополчение.
Выяснилось, что непонятные жуткие создания во время переходов до объектов нападения двигаются весьма медленно – как бы бредут. Попробовали атаковать их, точнее, «пощипать» лучниками-конниками. Три маленьких отряда промчались вдоль толпы врагов, осыпая тех тучами стрел. Получилось! В общем, кроме костяных пластин на туловище, у изменённых защиты не было. Вот для нападения – да, и когти, и клыки, и мощные хвосты… Так вот, не приближаясь к врагу, уничтожили всех вышедших из-под купола. Но никто не расслабляется – это, во-первых, и на подходе королевские войска. А главное, решают, как быть дальше – купол-то растёт, а с ним бороться нечем – проверено!
Прихватив образцы отдельных частей монстров для показа своим, отряд вернулся домой. Обсуждались вести долго – всеми и везде. Главный вопрос: чего ждать? Коснётся ли бедствие Лесного царства и остальных? Главы родов, в конце концов, приговорили отправлять разведчиков на юг не реже раза в два года. Последние новости стали тревожить по-крупному.