Помню тебя наизусть - стр. 69

Сомнения всколыхнулись с новой силой, но я не позволила себе снова зажаться и отступить. Не дождутся.

Глубокий вдох, медленный выдох. Прикрыть на миг глаза. Пожелать удачи самой себе, собраться…

Оператор за пультом поднял кверху большой палец и вывел мою презентацию на экран.

Ну, что ж. Погнали.

Я надела свою самую стервозную улыбку и уверенным шагом вышла к микрофону.

Взгляд сам зацепился за презрительно сморщившуюся Ирку, за ухмыляющегося Дениса, за робко улыбающуюся Катю. За Макса. 

Особенно за него.

Что, сученыш? Думаешь, уделал меня? Как бы не так. Зубы обломаешь.

— Добрый день, уважаемые учителя, ученики, члены жюри. Тема моей исследовательской работы…

Чем больше я говорила, тем проще становилось. Слова сами лились наружу, складываясь в гладкие фразы. Ко мне возвращалась уверенность в себе, стремление к победе, азарт.

Подумать только, я все это чуть не потеряла! Спасовала, поддавшись на провокации кого? Да никого! Бесполезных людей.

Пошли все на хрен.

Я больше не смотрела в зал, сосредоточившись на выступлении, но чувствовала, как меня неотступно преследует чужой взгляд. Темный, тягучий, пробирающий до мурашек. Тот самый, который чувствуешь каждой клеточкой, и от которого становится так тяжело дышать, который узнаешь из миллиона.

Смотри, Ершов, наслаждайся. Я все равно справлюсь, выплыву, выкарабкаюсь, встану с колен, несмотря на все твои попытки втоптать меня в грязь. 

И я даже рада, что ты вернулся и видишь мое возрождение.

Потому что ты единственный из этой стаи, на кого мне не плевать.