Полюби Дракона - стр. 2

Теплая рука сжимает мою.

— Я провожу тебя до конца пути, — говорит он.

Я уверена, что он специально идет медленно — жалеет меня. Хотя, спокойным голосом объясняет, как жертвоприношение работает.

Его мозолистая ладонь влажная от пота.

Цвет его лица меняется на темно-оранжевый, и я не могу понять, волнуется ли он за меня или за себя.

Возможно, и то, и другое, ведь в его обязанности входит стоять с завязанными глазами рядом с драконом и следить за тем, чтобы все шло по плану. Нельзя оставлять деву без присмотра, чтобы она не сбежала и не принесла себя в жертву Чудовищу, короче, не погубила Королевство. Иначе, Дракон сожжет дотла последнее!

Король лично берет мою трость и направляет сначала мою левую, затем правую руку к двум столбам, к которым его люди крепко привязывают меня.

Я стою в ожидании, когда за мной прилетит Чудовище. Несмотря на то, что я здесь добровольно, замечаю, как довольно крепко связывает мои запястья Дерек, вероятно, опасаясь, что в последнюю минуту я передумаю.

— Думаю, мне не придется завязывать тебе глаза, — пробормотал он, и я поняла, что он говорит скорее с собой, чем со мной.

Мне требуется все, что я могу сейчас сделать, чтобы сохранить, как я надеюсь, бесстрастное выражение лица, поэтому ничего не отвечаю.

— Ну что ж, хорошо, — говорит он. — Время пришло!

Его шаги медленно удаляются, прежде чем он делает паузу и добавляет:

— Спасибо за твою жертву, Милана! Есть ли у тебя последние слова для твоей сестры?

— Скажите ей… — дрожит нижняя губа, и я сглатываю, борясь с комком в горле. — Пожалуйста, скажите ей, что я не испугалась и что я люблю ее!

— Обязательно, — заверяет он, и его шаги удаляются.

Я слышу, как он останавливается. Скорее всего, перед Великим Горном. Глубокий гулкий звук эхом разносится по лесу и вызывает дрожь по позвоночнику. Хорошо знаю этот звук — его знают все! Этот рог призывает Дракона забрать свою жертву — избранную девушку из нашего Королевства.

Сегодня жертвой стану я.

Сердце замирает, кажется, что время остановилось.

В лесу жутко тихо, с каждой секундой все тише и тише, словно все живое напряжено, как и я, в ожидании неминуемой смерти.

Шепчу под нос, обращаясь к богам и родителям, которые, как мне кажется, присматривают за мной на небесах.

— Пожалуйста, — молю — Пусть я буду храброй!

Оглушительный рев разрывает воздух. Дракон здесь.

Он летит прямо на меня!

2. 2. Милана

Оглушительный рев раздается надо мной, хлопанье крыльев заполняет мои уши. Сильный ветер обдувает меня и треплет мое платье.

Я закрываю глаза от пыли и камней.

Земля дрожит под ногами, а теплый ветерок ерошит волосы на голове.

— Не открывай глаза, раздается надо мной глубокий голос. Если ты увидишь меня в этом облике, то сразу же превратишься в камень!

Тревожная мысль, о которой я раньше не задумывалась, приходит мне в голову.

Что, если он отвергнет меня в качестве жертвы из-за моей слепоты?

Я крепко зажмуриваю глаза, чтобы он ничего не заметил.

Прохладный ветерок обдувает меня, и в нос ударяет запах свежего дождя и леса.

Я глубоко вдыхаю этот чудесный аромат.

Неужели я чувствую дракона?

— Не шевелись!

Его голос мягкий и глубокий, но с грубыми нотками, а слова густые, словно пытаются облепить слишком много зубов.

Драконы холодные, расчетливые, злобные хищники.

Страх пробегает по позвоночнику. Никогда прежде я не была так близка к дракону!