Полуденный демон - стр. 21
В кухне сохла вымытая посуда, пахло приправами, которые Клавдия добавляла в тушеную рыбу. Где-то возле плиты она держала спички. Марианна нашла коробок и бросила в карман.
Было уже темно. Кухарка давно закончила свои дела и ушла домой. Садовник тоже.
Марианна выскользнула во двор, бросила трубочку на землю и принялась поджигать. Спички гасли одна за другой. Проклятое полотно не желало гореть.
Пришлось возвращаться в кухню за спиртом. В бутылке осталось меньше половины. Клавдия настаивала на спирту ягоды для своего фирменного ликера.
– Мне хватит… – пробормотала Марианна, беря бутылку.
Облитая спиртом трубочка занялась синим пламенем…
ГЛАВА 6
Черный Лог
Санта усердно подметал площадку перед домом, когда за воротами раздался громкий сигнал клаксона.
– Кого это принесло?
Сердито ворча, великан толкнул калитку и выглянул на улицу. На дороге стояла заляпанная грязью «Нива» деревенского электрика.
– Тебе чего, Петя? – с натянутой вежливостью осведомился Санта. – У нас по твоей части все в порядке.
– Не вызывали, значит? – осклабился тот, бросая в траву через опущенное стекло бычок.
– Курить, Петя, вредно для здоровья…
– Жить вообще вредно, – вздохнул электрик. – А нам, мужикам, особенно. На каждом шагу подстерегают какие-нибудь напасти. Бабы из нас веревки вьют, государство нас имеет! Все, блин, норовят облапошить! Тут не только закуришь, – запьешь горькую.
Великан дипломатично промолчал.
– Вы гостей ждете? – помрачнев от собственной упаднической философии, спросил Петр.
– Нет…
– Зря! Мужик один ехал к вам и застрял на проселке, у елового подлеска. Угодил колесом легковушки в колею, забуксовал… Христом Богом молил вызволить. А у него троса нет. И у меня нет. Сосед давеча одолжил и забыл отдать. У него по пьяни совсем, блин, мозги отшибло…
Санта не на шутку рассердился. Тащиться на проселок выручать незадачливого водителя ему совсем не хотелось. Судя по «Ниве» электрика, его «аутлендер» будет в грязюке по самую крышу.
– Я только машину помыл, – плюнул он с досады.
– Ну, пока! – с ехидной улыбочкой помахал ему рукой Петя. – А то я голодный как черт…
Он рванул с места и, скользя по мокрой глине, покатил дальше. Санта еще раз сплюнул, глядя, как «Ниву» носит от забора к забору.
– Какой придурок сюда после дождя на легковушке едет? – пробурчал он, направляясь к гаражу. – Небось телохранитель пожаловал…
Телохранителем он окрестил Лаврова и упорно продолжал так его называть. Хотя отлично знал, что тот занимает пост начальника охраны.
Санта предупредил Глорию о причине отлучки, вывел из гаража светлый «мицубиши-аутлендер» и, осыпая незваного гостя самыми нелестными эпитетами, поехал на выручку…
– Что с тобой? – всполошилась Глория, увидев бледного Лаврова, который с размаху плюхнулся в кресло и тяжело задышал.
– Думал, не доеду…
Она сделала знак Санте удалиться и подала гостю воды.
– Выпей…
Тот вяло глотнул и со страдальческой гримасой отдал ей стакан.
– Ты можешь объяснить, в чем дело? Тебе плохо?
В ней проснулись врачебные навыки, и она схватила его запястье, считая пульс. Сердце Лаврова билось учащенно.
– У тебя стресс. Что-то случилось?
– Ты не поверишь… – выдохнул Лавров, почти как в одноименной телепередаче.
– Неужели тебя так испугала перспектива ночевать на проселке?
– Глупости…