Полный дом - стр. 14
– Женщина? – с сомнением переспросил сеньор Алехандро. – Неужели эти прекрасные слабые существа способны убивать? Мне всегда казалось, что господь замышлял для них другое предназначение.
– Боюсь, род людской нередко разочаровывает создателя. Во всяком случае, так говорит мой опыт.
За столом снова воцарилась тишина. Сеньор Алехандро нахмурился, разглядывая гостя.
– Смелая мысль… А как церковь относится к вашей работе?
– Весьма одобрительно. Инквизитор из Кавайона, брат Бартоломью – довольно известная личность по ту сторону Пиреней – удостоил вашего покорного слугу личной рекомендации.
– Неужели?
В голосе дворянина явственно звучало недоверие. Доктор невозмутимо извлек из внутреннего кармана аккуратно сложенную бумагу.
– Может быть, вы хотите взглянуть?
Сеньор Алехандро протянул руку, но гость на мгновение замешкался…
– Как-то не подумал… рекомендация на родном языке монаха…
– Я неплохо читаю по-французски.
Все головы повернулись к до сих пор молчавшему старику. Он улыбнулся.
– Сколько же вы знаете языков, дядя? – восхищенно спросила Эва.
– В торговле много с кем приходится иметь дело. И потом, чем еще заниматься на чужбине…
– Просто удивительно, – покачала она головой, передавая документ. – Я даже на проповедях половины не понимаю. Вот Маргарита все схватывает на лету, она всегда развлекает беседой гостей отца из других стран, да и отец обычно обходится без переводчика. А я бы на чужбине сошла с ума от одиночества.
Получив бумагу, он некоторое время изучал убористый почерк инквизитора. Грамотный возвышенный язык, а также завершающие рекомендацию подпись и печать не вызвали сомнений. Брат Бартоломью Кавайонский и вправду не пожалел красноречия, чтобы восхвалить способности доктора Эрмите и поручиться за его преданность и верную службу церкви.
Над столом повисла тишина – все ждали вердикта от старшего члена семьи. Он же не спешил, про себя наслаждаясь таким вниманием. Лоренсо принялся барабанить пальцами по скатерти, а Маргарита нетерпеливо кашлянула.
– Что ж, все верно, – старик поднял голову. – Рекомендация самого высокого уровня, если можно так выразиться.
Сеньор Алехандро повернулся к гостю и смущенно пробормотал:
– В таком случае примите мои извинения, доктор. Разумеется, у меня и в мыслях не было обвинить вас в… ээээ…
– В том, что вы – самозванец и аферист, – закончила за него жена.
– Стало быть, только мне показалось, что мой любезный братец это сделал, – фыркнул младший де Фуэрте.
Доктор и бровью не повел. Сеньор Оскар между тем вернул бумагу и с улыбкой сказал:
– У меня в голове не укладывается: неужто преступления стали настолько изощренными, что таким занятием возможно заработать на хлеб?
– Разве что в глухих провинциях, – предположил Лоренсо, – Люди с ума там сходят от скуки, для развлечения душат и травят друг друга, а трупы прячут в сырых подвалах. В Сарагосе загадочных убийств я что-то не припомню.
– Действительно! У нас имя преступника известно с самого начала, – поддержал брата старший де Фуэрте.
– Рано или поздно каждый получает по заслугам, – холодно обронила его супруга. – Вообще это ужасная тема для разговора, тем более за ужином.
– Я все-таки не понимаю, – не унимался Лоренсо, – неужели такая редкая профессия приносит больше дохода, чем медицинская практика?