Полночные тени - стр. 61

Воздух задрожал, подёрнулся дымкой.

«Нет! Постойте! Не сейчас!»

Он не понял, как оказался с Налаем у входа в заброшенный город.

Отсюда, с каменного возвышения, всё прекрасно видно. На левой стороне раскинулись хлипкие постройки магов – глиняные лачуги, хлева, скособоченные склады. На небольшой песчаной арене под руководством учителей в белых тогах тренируются мальчишки.

На правой стороне зловеще стоит мертвый город. Кирпичные дома смотрят на путников черными провалами окон. Страшно блестят золотые купола.

Отсутствие людей на улицах давит на нервы. За магической школой и за городом возвышаются циклопическая базальтовая стена и не менее циклопический замок – дворец Бронзовой царицы.

И всё это в окружении молчаливых каменных гор.

– Плата за вход.

Перед Зигватом и Налаем возник древний старик в поношенном сером хитоне, протянул раскрытую ладонь.

Его загорелая оливковая кожа лоснится на солнце.

– Плата за вход, – требовательно повторил доходяга.

Кивнув, Зигват коснулся костяной рукояти ножа.

И всё застыло: старик, от ужаса расширивший глаза, замер, как изваяние.

Налай обмер – глаза остекленели, крик так и не вырвался из широко распахнутого рта.

– Не надо, – раздалось за спиной. – Не сейчас.

Обернувшись, Зигват вздрогнул.

Перед ним стоит Яла – живая и невредимая.

– Уходи, не мучай меня.

– Слушай внимательно: недостающие символы, что ты ищешь, находятся в черном замке. Отправляйся как можно скорее. Времени мало.

– Я не понимаю, о чем ты…

Яла печально улыбнулась, в глазах застыли слезы.

– Я люблю тебя, – сказала она. – Мне не хватает тебя и Налая.

– Я… я…

Как назло, все слова выветрились из головы.

– Очнись, Зигват.

Глава 7

– Ты ведь никогда меня не бросишь?

– Никогда, любимая.

– Правда?

– Я всегда буду с тобой.

Проснулся резко, как от толчка. Живот тут же скрутило, челюсти нестерпимо обожгло.

Хрипя, Зигват попробовал сесть, но в рёбрах что-то хрустнуло, пришлось лечь обратно.

Где он?

Что происходит?

В голове путается, мысли разбегаются. Стреляет в висках.

Взяв всю волю в кулак, Зигват все-таки поднялся.

Одежда в подпалинах, на правой руке от указательного пальца до локтя тянется нить кровавых волдырей, кожа на груди обуглилась, даже малейшее движение отзывается резью в нижней челюсти.

Зигват сплюнул.

В трех шагах от него чернеют щели на каменных плитах – там, откуда появились энергетические ленты.

Похоже, маги устроили ловушку. А он, дурак, совсем забыл об осторожности и так глупо попался. Хорошо хоть не убило. Могло ведь и на части разрезать…

Постойте-ка.

А где колдуны?

Вроде никого вокруг.

Или прячутся?

Но зачем?

«Рассчитывают, что я выведу на сына? Нелогично. Проще меня было скрутить, пока валялся кулём, а уже потом, когда очнусь, вытрясти все сведения».

Наверное, наткнулся на старую ловушку.

Зигват заковылял домой.

Когда спускался в подвал, в колене стрельнуло, тело повело в сторону и он зубами посчитал ступеньки, а под конец ударился затылком о старую бочку – из глаз брызнули искры.

– Папа! Папа! – испуганно закричал Налай.

Сын кинулся к нему.

– Со мной… всё… в порядке.

– Твои губы!

– Неудачный денек – вот и всё.

Зигват попытался улыбнуться, но не получилось.

– Аузян хочет есть! Аузян болит пузо!

Мимо прошмыгнула обезьянка.

– Эта тварь еще жива? – пробурчал Зигват.

Достав остатки мазей, Налай склонился над ним и быстрыми уверенными движениями принялся втирать вонючую белую кашицу в обожжённые места.