Полночные тени - стр. 45
Существо, восседавшее на нем, напоминало скорее слона, чем человека. Огромная бугристая голова с вмятинами на лбу, длинный хобот, увитый синими прожилками, загнутые длинные бивни, торчащие из уголков длинного рта.
Внимание привлекали глаза – глубоко запавшие, обсидиановые, поблескивающие. Они пропускали через себя, анализировали, оценивали и выносили вердикт.
Всё остальное тело существа перекосило, будто когда-то давно оно рухнуло с гигантской высоты, зажило, но не смогло побороть увечья: толстые ноги полулежали на троне, руки дрожали и вздрагивали на коленях, плечи перекашивались.
Одним словом – урод.
– Это тогер? – спросил шепотом Мантас.
– Похоже, – неуверенно ответил Лиогвен. О полулюдях-полуслонах он слышал только в сказках.
– Он и есть Морской предатель?
– Другого трона я здесь не видел.
После аллеи они тогда поднялись по широкой лестнице, ведущей в крепость. Весь путь их провожали взглядами существа, населявшие древнюю твердыню. Обычно они горбились у стен, не преграждая им дорогу; глаза их горели злостью и страшным голодом.
Воины в ржавых зеленых доспехах, ходячие мертвецы с ввалившимися носами, бледные адепты в красных рясах – все они ждали, когда он, Лиогвен, и Мантас пройдут мимо, чтобы затем встать за их спинами, отрезать путь назад.
Блуждать пришлось долго. Узкие коридоры сменялись широкими коридорами; одни залы перетекали в другие. Своды то нависали над самыми их головами, то исчезали во тьме.
Лиогвен подмечал, насколько странной оказалась крепость: некоторые колонны торчали из земли и ничего не подпирали, порой в переходах исчезал потолок, и черное небо наблюдало за ними; зеленая плесень на стенах превращалась в тонкое нагромождение металлических спиц, изящные мраморные скульптуры неизвестных героев при определенном угле обзора становились уродливыми карликами. На арках красовались то гигантские людские черепа, то кривые негодные к битве двуручные мечи – огромные, массивные и столь же отвратительные.
Порой Лиогвен и Мантас выходили на балюстрады, что вели по улице. И тогда спертая влажная вонь сменялась чистым запахом океана, на языке возникал солоноватый привкус.
Взгляд, конечно, падал на гигантскую водяную стену, все ближе подбиравшуюся к цитадели, однако все внимание на себя брало ночное небо. Тяжелые свинцовые тучи растаяли, – и на их место пришли мерцающие красным, зеленым, желтым звезды.
Практически у самого зала бога Лиогвена и капитана остановил ходячий скелет в пластинчатых доспехах; его ухмыляющийся череп изъела зеленая плесень. В глубине глазниц сверкал противоестественный алый свет, будто внутри лежали умирающие угли.
Скелет молчаливо отобрал у них склянки – Лиогвен и Мантас не стали сопротивляться – и впустил в зал.
Там-то они и столкнулись с восседающим на троне тогером.
– Зададим ему вопрос или будем молчать? – спросил Мантас.
– Пусть сам первый начинает, – ответил Лиогвен.
– У тебя больше никаких трюков не припасено?
– Есть осколки фиолетового камня, но времени на жидкие бомбы нет.
– А ножа за пазухой?
– Полагаю, у тебя есть.
– Саблю я отдал, но уродец не стал проверять плащ. Два кинжала – вот и всё наше оружие. Против гигантского тогера.
– Лучше, чем ничего.
– Святые слова. Если дела зайдут далеко, успею перерезать себе горло.
Лиогвен хмыкнул, посмотрел в глаза капитана.