Полночные тени - стр. 29
– И где ты предлагаешь затаиться? – спросил Мантас.
– В одном из домов.
– Ты в своем уме, искатель?
Наш лишь хмыкнул, сказал:
– Мы открыты. Нас хорошо видно и на нас легко напасть. Подумай головой, капитан. Других вариантов у нас нет.
– Говорю тебе: нет…
Они начали спор.
Лиогвен осмотрелся.
Серые каменные дома нависали над ними, как гигантские надгробия. Смотрели черными провалами окон. Над каменной мостовой стелился плотный голубоватый туман, холодил ноги. Из-за него ухудшилась видимость – и теперь морская воронка над городом практически исчезла в дымчатой пелене.
Лишь плеск волн, ритмичный, успокаивающий, доносился до ушей.
Пока Мантас и царский искатель артефактов переругивались друг с другом, Лиогвен зашел в ближайший дом.
Сделал несколько шагов.
Замер.
В нос ударил резкий смрад, словно перед ним лежали дохлые устрицы.
Глаза долгих двадцать ударов сердца привыкали к полумраку.
Наконец, мир в каменном колодце наполнился деталями и силуэтами.
И тогда Лиогвен понял, почему стоило прислушаться к словам капитана триремы – стены облепило нечто склизкое, бесформенное, живое. Оно трепетало, то расширяясь, то сжимаясь. Пульсировало изнутри слабым желтоватым светом.
Пальцы в сумраке нащупали ремень, пробежались вдоль сохранившихся склянок, остановились на фарфоровой мензурке, вытянули ее.
Лиогвен достал другой рукой из кожаного футляра пинцет.
Он сам не заметил, как работа овладела им. Чуть-чуть сковырнуть склизкое нечто в мензурку, насыпать синей соли, малость воды из фляги. Закупорить, потрясти…
– Что это за мерзость? – спросил невесть как появившийся здесь Наш.
– Только не прикасайтесь к ней, – сказал Лиогвен, ожидая реакции в склянке.
– Оно что, светится?
– Пожалуйста, держитесь на расстоянии от меня. Во избежание.
– Во избежание «чего»?
– Последствий.
Рядом возникла фигура Мантаса.
– Я правильно понимаю, что прятаться в домах не получится? – спросил он Лиогвена.
Тот кивнул, ответил:
– Да. Видите, как шипит в мензурке раствор? Я добавил немного щелочи, а потому она сразу вступила в реакцию с кислотой. Если коснетесь этой штуки на стенах, обожжетесь.
– А если ее избегать? – не сдавался Наш.
– Посмотри наверх.
Царский искатель поднял голову. Его губы сложились трубочкой, с них сорвался легкий свист.
– Эта гадость повсюду, – сказал Мантас. – И она… она… будто живая, что ли. Никогда с такой не встречался. Похожа на кораллы, но мягче.
– По крайней мере, теперь мы точно знаем, куда не стоит идти.
Они вышли обратно на улицу.
Не успели сделать и нескольких шагов, когда перед глазами возникло что-то огромное и тяжелое.
Лиогвен увидел лишь, как во все стороны взлетели летучие мыши – потребовалось еще несколько мгновений, чтобы осознать – это оказались существа, лишь отдаленно напоминающие летучих мышей.
Затем в грудь впечатался таран – и его швырнуло в стену.
Краткий миг полета, мир закружился в бешеном водовороте.
Последовал удар, хрустнула спина.
И его тело рухнуло на землю.
До ушей, словно сквозь толщу воды, докатился низкий рык и лязг мечей.
Лиогвен распахнул глаза, последовал укол боли в висках, резкий, глубокий.
Пришлось зажмуриться.
Желудок скрутило, к горлу подкатил ком.
Позвоночник пульсировал в такт биению сердца. Правое плечо онемело. Но в целом ему удалось встать.
По крайней мере, ничего не сломано.