Пока мы не сбились с пути - стр. 26

– Маршруты по большей части местные. За исключением… – Дедал указал на карту, – прыжков на дальние дистанции. Думаю, если выбрать этот курс, можно облететь всю галактику по кругу.

– Ну так давай это сделаем, – сказал я.

– Серьезно?

– Дедал, мы направлялись к центру галактики. На досветовой скорости. Без карты. Данный вариант почему-то кажется мне менее рискованным.

– Ну, это если предположить, что мы ни на кого не наткнемся.

– Давай ограничимся крупными хабами. Кстати, я уверен, что в пакете есть данные, которые позволяют отличить хабы от локальных перевалочных пунктов. Нам просто нужно собрать больше образцов.

– Ага, ведь это и есть наша цель – собрать образцы. Ну да. Точно.

Усмехнувшись, я указал на точку, которая была смещена приблизительно на семь градусов по окружности галактики и находилась на том же расстоянии от ядра, что и мы.

– А вот и главный кандидат.

Я вернулся в свою виртуальную лабораторию и снова взялся за проект по созданию сверхсветового двигателя. В реале очень приятно, но если нужно быстро искать ссылки и чертить схемы, нет ничего лучше ВР. Если я дойду до этапа, когда нужно просто сидеть и смотреть на доску, то смогу просто переместить ее в свою лабу в реале.

На самом деле проблема заключалась в том, что я до сих пор не понимал, как устроена Вселенная. Нет, настоящая проблема (и мне было даже немного стыдно в этом признаться) – в том, что я просто неплохой физик, но не талантливый. Я никогда не был ни Хокингом, ни Эйнштейном, и даже когда я превратился в репликанта, то просто стал быстрее. Я еще помнил, как в прошлом Изначальный Боб спорил сам с собой и решил, что лучше станет инженером. Даже тогда он понимал, что его возможности ограничены.

Значит, Тот что-то понял. Или заявил об этом. Или Хью заявил о том, что об этом заявил Тот. Эта мысль не давала мне покоя. Может, Хью пытается нас одурачить? По крайней мере, один раз это ему удалось.

Я смотрел на свою доску и всерьез думал о том, чтобы перетащить ее в реал, чтобы я мог развалиться на диване. Вдруг в лабораторию вошел Гуппи в костюме пирата.

[Связь с «прыгунами» прервалась.]

– Что? Какая?

[Вся.]

– Как прервалась? Диверсии на станциях связи?

[Нет. Отключения проведены на стороне «прыгунов» и соответствовали протоколам уровней, но были осуществлены превентивно. Ни одного запроса на подтверждение.]

– То есть вся Страна прыгунов только что изолировала себя?

Гуппи молча уставился на меня. Столько времени прошло, но он по-прежнему не любил болтать.

Я отправил сообщение системным администраторам и спросил, есть ли у кого-нибудь связь с «прыгунами» или инфраструктурой Страны прыгунов. Посыпались ответы – и все они были отрицательными. Некоторые админы участвовали в больших трансферах, в том числе пары транспортов, принадлежавших «прыгунам». Все это было отменено столь же быстро и превентивно.

Но аккуратные отключения, даже превентивные, означали, что это – результат осознанного решения, а не глобальная катастрофа. По наитию я отправил сообщение Хью. Текст, что не удивительно, прилетел обратно. Но если Хью все еще поддерживает запасной канал связи, то он мог бы…

Пришло текстовое сообщение. На конверте не было никакого идентификатора, но сообщение говорило само за себя.