Пока мы не сбились с пути - стр. 21

– Это жестоко, – сказал я. – А также подло и опасно. Если он разгадает ваши намерения, то сможет…

– Что сможет? – спросил Хью. – Пожаловаться? Отказаться сотрудничать? Тогда мы просто отмотаем назад.

– Ладно. Что такого увлекательного он вам предложил?

Хью вздохнул:

– Компьютерную обработку информации на планковском уровне. Двигатель для полетов со сверхсветовой скоростью. Он настаивает на том, что они возможны. – Помолчав, Хью ухмыльнулся, зная, что эта проблема уже давно не дает мне покоя. – Бессмертие – то есть биологическое бессмертие для людей. Стратегии, позволяющие положить конец войне – не какой-то войне, но кажущейся необходимости вести войны. Дешевое и безопасное превращение элементов. Математическая модель экономики – та, которая действительно работает. Настоящая теория всего…

– А есть какие-то доказательства того, что он может предоставить хоть что-нибудь?

– Он дал нам кое-что по мелочи бесплатно, просто чтобы показать, что это не пустая болтовня, и в том числе – решение проблемы, которая возникла у Говарда при создании интерфейсов между людьми и «мэнни». Я отправил его Говарду, и он подтвердил, что оно верное. Конечно, возможно, что Тот все равно блефует. И одна из главных причин для беспокойства в том, что, если мы откатимся к одному из предыдущих сохранений, новая версия, возможно, не сделает эти открытия. Или не захочет ими поделиться.

– Хью, почему ты рассказываешь все это нам? – спросил Уилл.

– Я не знаю, когда простые меры безопасности, предпринятые в рамках этого проекта, превратились в тайну, и мне кажется, что это – не лучшая стратегия. Если что-то накроется, вы должны знать, чем мы занимались, чтобы не повторить нашу ошибку, понимаешь?

Я медленно кивнул.

– Я поступил бы так же.

– Именно так мы и поступили в истории с «Небесной рекой», – вставил Боб. – Я даже удивлен, что вопрос об этом вообще возник.

– Согласен. Слушайте, я постараюсь по-тихому держать канал связи открытым и сообщать вам новости. – Хью помолчал, глядя куда-то вдаль. – Совет, похоже, принял решение. Мы собираемся отмотать все назад и попробовать еще раз, но сначала сохраним данную версию – на тот случай, если позднее захотим к ней вернуться.

Хью встал, улыбнулся каждому из нас и исчез.

– Это совсем не смешно, – буркнул Гарфилд.

– Невероятно, – сказал я, разглядывая заголовок. – Они победили.

– Херш, они либо полностью уничтожили мою веру в человечество, либо подтвердили ее – в зависимости от того, с какой стороны посмотреть, – ответил Нил.

Я откинулся на спинку кресла и вздохнул. Я сидел в своей ВР, поскольку читать газету гораздо легче, если можно просто открыть окно с видеопотоком. Кроме того, кофе до сих пор можно было сварить только в ВР, а меня с юных лет учили, что читать газету без кофе – аморально. По крайней мере, так утверждал мой отец.

Нил сидел в шезлонге и поедал принесенные Дживсом сэндвичи. Вокруг него кругами ходила Шпилька, которая твердо решила получить кусочек. Но каждый раз, когда она запрыгивала к Нилу на колени, он ставил ее обратно на землю. Шпилька заявляла о своем неудовольствии, печально мяукая.

– Так что угрожает… то есть обещает сделать ВЕРА? – спросил он.

– Не знаю, как в этой дискуссии мне досталась роль злодея, – ответил я, свирепо глядя на Нила, – но давай начистоту – их избрали демократическим путем. Очевидно, на товар, который они продают, есть спрос. Возможно, нам следует больше волноваться о том, почему именно это происходит.