Похищенная, или Заложница игры - стр. 35
- Н-ничего… Он только обронил это имя… А потом вспомнил, что не имеет права ничего рассказывать без твоего разрешения…
«Верно. Я сам расскажу все, что тебе нужно знать».
Да неужели?! И кто будет решать, что ей нужно знать? Тоже великий и ужасный монсеньор?
Арелато усмехнулся.
«Именно. Что ты должна узнать и когда – решать буду я. Чем скорее ты примешь такое положение дел, тем лучше для тебя».
Мириэль фыркнула.
- Ну конечно, ты же прекрасно знаешь, что для меня лучше!
«Для тебя лучше, чтобы я был тобой доволен. В противном случае твое заточение затянется».
Мириэль открыла рот, собираясь спросить, когда же он намерен ее отпустить. Но ментальный шепот Арелато опередил ее:
«Четырнадцать лет лишь горстка Старших Магистров Ранду изредка покидает замок и возвращается в него. Тем самым способом, которым пришла ты – через магический портал. Так мы добываем пищу…»
Арелато замешкался, и Мири подхватила про себя: и фей!
«И все остальное, что нам необходимо, - с усмешкой договорил маг. – Выйти за стены замка мы не можем. Нас осталось меньше двух сотен. Врагов – больше семисот. Половина из них все эти годы стоит лагерем у подножия горы Тардиль. Другая половина время от времени присоединяется, в надежде наконец одолеть нас. Каждую неделю, а иногда и чаще, они начинают магическую атаку. Всегда ночью. Сегодня они напали в очередной раз».
- И вы каждый раз побеждаете?
«Как видишь. Иначе ты сейчас беседовала бы не со мной, а с Великим Магистром Дорамон. И он не был бы так любезен. Дорамон признают лишь один язык – насилие. И лишь одну магию – крови».
- Крови? – недоуменно переспросила Мириэль.
«Они черпают силу из страданий и агонии живых существ. Пытают и убивают, чтобы выкачивать жизненную энергию и переводить ее в магическую».
Мириэль передернуло.
- Неужели люди могут так поступать друг с другом?! Вы на Меркане все такие?! Или только маги?
Арелато криво усмехнулся.
«Дорамон перещеголяли всех. Даже Том-Ба – орден на Южной Меркане. Они тоже славятся кровожадностью. Практикуют ритуальную охоту на людей. Им важен пыл и азарт преследования жертвы. А Дорамон просто методично пытают, выкачивая энергию. И убивают в сотни раз больше людей, чем Том-Ба».
От потрясения у Мириэль отнялся язык. Феи не могли отнять жизнь у смертного создания, даже мясо не ели. Черта работала в обе стороны: ни человек, ни фея не могли серьезно навредить друг другу.
Конечно, в Кофе происходили убийства, изнасилования, драки. Доносились вести о приграничных стычках с Зандусом – королевством на юге Ремидеи. Мири доводилось и самой видеть драки, она знала, что люди бывают жестоки друг к другу. Но что можно вот так – охотиться и убивать людей для удовольствия, мучить ради магической силы – ни о чем подобном она прежде не слышала.
Арелато молча наблюдал за ней. Не пытался успокоить, сгладить сказанное. Мириэль пытливо вглядывалась в его черные глаза, пытаясь понять этого странного человека.
Дорамон были настоящими чудовищами… но вряд ли другие ордена далеко от них ушли. Арелато возглавлял один из таких орденов. И он похитил ее. Он не походил на трусливую жертву хищника. Скорее на другого хищника… у которого соперник отобрал добычу. И он затаился в логове, надеясь покончить с врагом и снова вернуть себе власть над лесом.