Подводная война кригсмарине. Боевые операции, экипажи и командиры. 1939–1945 - стр. 4

Одержанная Германией летом 1940 года победа над Францией открыла для действий германских подводных лодок порты Бискайского залива и французского побережья Атлантики, что дало им возможность расширить район боевых действий, поскольку сократило примерно на 450 морских миль путь к оперативным зонам и обратно. Наступило золотое время для действий подводных лодок, что позволило им начать осуществление групповых атак. Битва в Атлантике, как стало называться это самое продолжительное сражение Второй мировой войны, длилась 48 месяцев и увенчалась внушительными победами.

Командование подводным флотом, возглавляемое контр-адмиралом Дёницем, перебазировалось во Францию. Спустя некоторое время из Парижа оно перебралось в бретонский городок Керневель под Лорьяном.

С 17 августа 1940 года в ответ на английскую блокаду Германии последняя ввела контрблокаду.

К концу первого года войны подводный флот Германии потерял 29 субмарин, но и принял в свой состав много новых. Потери противника составили 7 боевых кораблей, в том числе 1 линкор и 1 авианосец, 5 вспомогательных крейсеров и 440 торговых судов общим тоннажем 233 тысячи БРТ. В течение этого первого года войны семь подводников были награждены Рыцарским крестом. Третьим из них 21 апреля 1940 года стал командующий подводным флотом рейха контр-адмирал Дёниц.

Первое из значительных сражений «волчьих стай» началось 20 сентября 1940 года, когда подводные лодки U-32, U-47, U-48, U-99 и U-100 атаковали конвой НХ-72. В этом сражении противник потерял 12 судов общим тоннажем 77 863 БРТ.

Тем не менее уже тогда командование подводного флота было весьма озабочено тем обстоятельством, что в течение всего 1940 года не существовало возможности заместить потерянные подводные лодки и к концу этого года в строй подводного флота не вошло ни одной новой субмарины взамен 32 потопленных противником подводных лодок. Такая ситуация привела к тому, что к концу 1940 года в составе передовых подводных флотилий насчитывалось всего только 21 субмарина, а в последних числах уходящего и первых числах нового 1941 года в море действовали только три подводные лодки. В тот момент всю морскую войну Германии против Англии вели только 150 германских моряков-подводников.

«Медлительность, с которой Гитлер осознавал необходимость масштабной программы строительства подводных лодок, – заметил в одной из своих работ британский историк морской войны С. У. Роскилл, – без сомнения, значительно ослабила угрожавшую Великобритании опасность».

Тем временем все же стало понятно, что тем незначительным числом подводных лодок, имевшимся в распоряжении вице-адмирала Дёница, невозможно добиться поставленной перед ним цели, а именно: топить больше судов, чем в состоянии строить и вводить в строй верфи союзников по антигерманской коалиции.

Выдающийся успех, когда в октябре 1940 года всего лишь 8 действовавших против неприятеля подводных лодок потопили 63 судна общим водоизмещением 352 407 БРТ, так и остался исключительным достижением, которое позднее было превзойдено только в ходе крупных сражений «волчьих стай» в первые месяцы 1943 года и во время массированного удара германских подводных лодок у Восточного побережья Соединенных Штатов.

В конце второго года войны эти 23 потерянные в боях подводные лодки, из которых к тому же часть подлежала ремонту, а из потопленных две были подняты, отремонтированы и снова вошли в строй, представлялись уже как потери довольно незначительные. В этот второй год войны в строю уже имелось в общей сложности 150 подводных лодок. К тому же следует учитывать, что каждая из вновь построенных субмарин требовала до четырех месяцев ходовых испытаний и опытных стрельб, прежде чем могла действовать на фронте. При этом часть новых лодок должна была передаваться в училища подводного плавания.