Подарок феи. Королевская невеста - стр. 43
– О да. Он разумный, одарённый молодой человек.
– Не сомневаюсь, – матушка покивала. – Так что вы решили с незаконной дочерью? Надеюсь, не повезёте на бал на самом деле?
– Увы. Это ведь приказ короля. Вдруг его величество не настроен забыть?..
– Надеюсь, он именно забудет. Эти дни у него настолько заполнены делами!
– Ваша племянница постаралась как следует ему напомнить! – сварливо заметила леди Клотильда.
– Он желает увидеть её. Значит, покажите. Но вы же понимаете, что не стоит Фалине и вашей дочери появляться на балу вместе с этой девушкой? Отвезите её в Лисс отдельно. Оденьте скромно. Как она воспитана? Она, вообще, способна появиться на балу?
– Вы спрашиваете, училась ли она этикету и танцам? Нет, не училась. Она неплохая, исполнительная горничная, иногда глупая и несообразительная.
– И только? Ну что ж, пусть так и будет. Значит мы договорились?..
– И вообще, графиня Карри взяла на себя все сборы Азельмы на бал. Она подобрала бальное платье, туфли и всё необходимое, пришлёт своих служанок. И карету.
– Вот как? – матушка откровенно удивилась. – Не понимаю. Девушка, кажется, привлекательна внешне, хоть и невоспитанна? Так зачем?..
– Кажется, я понимаю, – пробормотала леди Клотильда. – Я собиралась кое-что предпринять, но, видимо, мне и делать ничего не придётся. Не волнуйтесь, с этой проблемой мы справимся.
– Хорошо, положусь на вас, – кивнула матушка Маргарита, – если что, можно ненадолго спрятать её. И жаль, конечно, что вы вовремя не выдали её замуж. За какого-нибудь конюха или стражника, или вовсе в деревню, самое ей место.
– Вы, видимо, не знаете… – запальчиво возразила леди Клотильда, но внезапно замолчала и с опаской взглянула на монахиню.
Та удивлённо шевельнула бровью, но тут же понимающе улыбнулась.
– Что, ей назначено столь серьезное приданое?
– Какая-то мелочь, – буркнула леди Клотильда.
Добавить ещё что-то не успела – увидела девушек. Да-да, обеих, к её негодованию! Нахалка-Фалина крепко держала за руку негодницу-Азельму и улыбалась самой сияющей улыбкой.
– С вашего разрешения, миледи, – Фалина поклонилась в сторону леди Клотильды и тут же повернулась к тёте, – это моя сестра, эссина Азельма Калани. О, мы так давно не виделись! Такая счастливая встреча. Она мечтает попросить у вас благословение, тётушка.
Она слегка подтолкнула сестру, та подошла и опустилась на колени перед настоятельницей. Матушка Маргарита кивнула и положила руку ей на голову.
– Благословляю, дочь моя, храни тебя Ясное Пламя, – сказала она ласково.
– Это ты пролила грязную воду, негодница? – вопросила у Азельмы графиня, ища повод для праведного гнева. – Ты сейчас же на коленях попросишь прощения у леди Орсы!
Эта Фалина совсем обнаглела, притащила девку в гостиную! Сестра, надо же! Да мало ли кому её отец в своё время задирал юбки – кому есть дело до таких сестёр!
– Это я, миледи, пролила воду! – с готовностью пропела Фалина, прижав к груди руки. – Может быть, леди Орсе будет достаточно моих горячих извинений? Я споткнулась. Мне очень жаль. Я так давно не была дома, что отвыкла от здешних ступенек, они совсем другой высоты, чем в монастыре! Правда, тётушка, в монастыре не такие ступени?
– Да, милая, у нас другие лестницы, – невозмутимо согласилась настоятельница.
Она с интересом рассматривала Азельму, счастливую избранницу феи. Хорошенькая. Да чего там – красавица. К личику не придерёшься, а вот руки… Руки служанки – грубая кожа, короткие обломанные ногти. Но это поправимо: правильные снадобья на ночь под перчатки, кремы и ванночки с отварами. Она стройная, ничуть не кривобока, походка лёгкая. Такую приодеть и представить королю…