Под знаком снежной совы - стр. 25

— Панне нужна помощь?

Как бы не хотелось того признавать, помощь действительно требовалась. Я понимала, что если сейчас откажусь, и они уйдут, могу не встретить здесь ни одной живой души еще очень долго.

И снова пришлось врать. Уж сколько лжи исходило из моих уст за последние несколько дней! Как никогда за всю жизнь. Что ж, суровые времена требуют суровых решений. Мне самой это не нравилось, но с каждым разом врать получалось все легче. На ходу сочинила легенду о том, что хотела сократить путь из деревни до тракта на Минск по лесу, да заблудилась, а потом попала под дождь, и... дальше шла уже правда.

— А вы местные? — страшась положительного ответа, поинтересовалась я. Если да — сказать, что приезжала повидать родню в деревню, не получится.

— Да не, — отмахнулся старший, — приехали к пану Тарновскому погостить.

Фамилия была знакомая, но я никак не могла вспомнить, откуда ее знаю. Скорее всего, какой-то помещик средней руки. Да и друзья его на крестьян не походили, скорее, на мелких шляхтичей[3].

Молодой скинул с плеч сумку, подбирая зайца и рассматривая его со всех сторон, добавил:

— Вот, поохотиться решили, — он положил зверя обратно на землю и посмотрел на меня. — Давайте ногу гляну.

Я насторожилась.

— А вы врач? Пан... — сделала паузу, чтобы он мог назвать свое имя.

— Я — пан Вацлав Петраш, а это — пан Сташек Третяк.

Он понял, что продолжаю выжидательно на него смотреть и спохватился:

— Нет, нет, не врач, но посмотреть могу, — сделав паузу, он добавил: — А вас как звать?

— Панна Августа. Спасибо, в таком случае не нужно. Думаю, просто потянула мышцу. Уже проходит.

Он пожал плечами, мол, как знаешь.

Старший что-то негромко начал говорить своему спутнику, тот согласно кивал. Я услышала, как он сказал уже громче:

— Отличная мысль! — а потом обернулся ко мне: — Панна Августа, время уже позднее, заночуем здесь, разделаем зайца, поужинаем как следует, а утром отвезем вас на тракт. Все равно по темноте вряд ли кто-то уже в Минск поедет. Сейчас и экипаж-то не словите.

Несколько секунд подумав, я кивнула. Не стала говорить им, что у меня совсем нет денег, и ни о каком экипаже и речи не идет. К утру что-то придумаю, а может быть, познакомлюсь с ними поближе, и они меня до города подкинут. Вряд ли, конечно, но чем черт не шутит. Лесник же приютил нас с Алексеем совсем безвозмездно. Встречаются на этом свете бескорыстные, отзывчивые люди. Эти тоже производят впечатление вполне милых собеседников.

Охотники принялась устраиваться на ночлег. Привели на поляну лошадей, которых до этого оставили в кустах неподалеку. Расседлали их, старший принялся разделывать зайца, второй пошел собирать хворост. Это было непростым делом, ведь после дождя дерево отсырело. У них с собой оказалось все необходимое для комфортной ночевки. Несмотря на мои опасения, они оказались весьма искусны в лесных стоянках, и очень скоро возле меня уже разгорался небольшой костер.

Пан Сташек достал из сумки походный котелок и начал кидать туда куски разделанного зайца. Мне было жаль зверя, но живот жалобно заурчал, а я ведь еще даже запаха не почувствовала.

Примерно через час стемнело. Небо еще оставалось светлым, но здесь, в тени деревьев, сумерки полностью захватили пространство. Мужчины ели тушеное мясо прямо из котелка, для меня же даже нашлась металлическая миска. Оценила уровень комфорта. Могла бы сейчас трястись от вечерней прохлады с куском хлеба, которым, к слову, поделилась со спутниками.