Под крылом дракона - стр. 68
— Меня привела сюда горная ведьма, которая приняла твой облик. К сожалению, я понял это слишком поздно. Я всё думал, что Эдвин вредничает из-за моего присутствия, а он пытался предупредить меня, что это не ты, но я же не понимаю единорожий язык…
— Что?.. — удивленно произнесла Сенеренталь. — Но почему ты не проверил ауру, не удостоверился, что это я?!
— Мне в страшном сне не могло присниться, что кто-то сможет найти нас, укрытых мантией-невидимкой, которая была настроена скрывать все следы нашего присутствия! Поэтому я не допустил и мысли, что это можешь быть не ты! — раздраженно воскликнул принц. — Может быть, мы закончим перепалку, и ты поможешь мне?
— Странно, что она не убила меня, а перенесла в дальние земли, — пробормотала Сенеренталь и осторожно коснулась своей магией черных пут. — А где Эдвин?
— Не убила, потому что такая магия была бы слишком ощутимой, а она, вероятно, боялась разбудить меня… Эдвин убежал, когда она приняла свой настоящий облик.
Девушка нахмурилась.
— А зачем ты ей нужен?
Веревки засветились под действием заклинания эльфийки. Она призвала ещё несколько ипостасей своей стихии, воздух вокруг неё зарябил, и вдруг между ней и принцем сверкнула зеленая молния, заставившая дрогнуть сам столб. Заклинания посыпались ещё и ещё, появлялись и исчезали золотистые волны, сотрясавшие темную энергию. Наконец, нити лопнули с громким хлопком и осы́пались на землю сероватым пеплом. Эарлан поморщился и махнул рукой.
— Ну и запах у этой низшей стихии! Себе дороже её использовать! — пробормотал он.
— Эарлан, какие у неё планы? Зачем ты здесь? Она просто привязала тебя к столбу и ушла? — повторила Сенеренталь, помогая принцу подняться. Волшебник потер затекшие руки.
— К сожалению, она не сочла нужным посвятить меня в свои планы. Но кажется, она приготовила меня кому-то в качестве подарка, — ответил Эарлан.
Сенеренталь подняла голову и обнаружила, что отсюда нельзя было увидеть лес. В поле зрения не попадало ничего, кроме ясного неба.
— Какое странное место, — задумчиво произнесла она.
— А ты что здесь делаешь? — раздался незнакомый пронзительный голос, и на пороге ямы показалась женщина с щупальцами вместо ног. «Горная ведьма!» — удивленно подумала Сенеренталь.
— А вот и любительница делать подарки, — вздохнул Эарлан.
Сенеренталь и принц не успели и глазом моргнуть, как вокруг горной ведьмы стали появляться странные существа. Невысокие создания, похожие на людей, с некрасивыми лицами — у них были несоразмерно большие носы, — одетые в грязно-зеленые, плотно прилегающие к телу одежды. Мягкая ткань во всей красе демонстрировала угловатые фигуры и нелогичные формы.
— Это тролли? — прошептала Сенери.
Да, это были низкорослые горные тролли, которые не имели своих территорий, а кочевали с места на место по большей части в гористых местностях.
— Значит, теперь какая-то часть этого народа посетила и эльфийскую страну, — скептически глядя на столпившихся у края ямы существ, сказал Эарлан. Сенеренталь ничего не ответила.
— Что ты знаешь о них? — повернувшись вполоборота, поинтересовался принц. — Я лично очень мало. Но кажется, они не каннибалы... И не ищут пропитания для низших стихий, как некроманты... А может быть, у них работорговля налажена с Тёмной империей? — тихо спрашивал он, пытаясь сообразить, какая участь их ожидает.