Победителей не будет - стр. 36
Выбравшись из кустов, она едва успела сделать пару шагов в сторону лагеря, как застыла – путь ей преграждал солдат. Их солдат, южанин. И всё равно Эл сдавило грудь от тревоги. Он пошел за ней, один. Не к добру.
- Привет, птичка, – сказал он скабрезно.
Эл застыла. Не доводилось ей ни разу отбиваться от назойливых мужских рук. В армии полно было шлюх, да и сестры были не прочь. А её, обожженную Красотку, никто и не думал склонять к близости.
- Лучше уходи отсюда, – сказала она со всей строгостью, на какую был способен её дрожащий голос.
- Да не бойся, я видел твое лицо. Не смущает, – он оттолкнулся от ствола и пошел к ней. Эл попятилась.
- Я не хочу.
- Ну да… - хохотнул солдат. – Все вы так говорите.
Наверное, ей нужно было закричать или бежать прочь, но как на зло её парализовало от ужаса. В два шага солдат настиг её и прижал к себе. Эл забилась в его руках, пытаясь вырваться.
- Да… Давай, давай… - зашептал он ей в лицо. Он повалил её на землю, руки зашарили по платью, пытаясь задрать подол.
- Пусти! – зашипела Эл. – С ума сошел?!
- Шипи, шипи, сейчас запоешь, дай только вставить, – он легко прижал её руки к груди, навалившись всем весом, между ног втолкнулось колено. Эл поверить не могла, что это может происходить так легко. Её скрутили в секунду!
- Отпусти! – закричала она, но маска и его рука заглушили звук. Что-то щелкнуло в кустах. Эл сквозь слезы, застилающие глаза, увидела хрупкую фигурку.
На них смотрел Кай. Испуганно, неверяще. Солдат замер.
- Иди отсюда, - шикнул он на мальчика. – Не видишь, мы заняты!
Эл попыталась скинуть с себя насильника.
- Мастер! – крикнул Кай и сжал что-то на своей шее.
В ту же секунду вокруг него вспыхнуло пламя. Оно свернулось в воронку, полностью закрыв мальчика, а когда всполох растаял, Кая заслонял Селим. Он тревожно оглянулся, Эл еще никогда не видела его таким серьезным.
- Что случилось? – Селим, не найдя кругом врагов, уставился на Эл и солдата, который торопливо сполз с неё и отшатнулся.
- Наша леди, она… её… - Кай дрожащей рукой указал на Эл.
- Она сама! Святые девы в свидетели, она сама!
Эл, одернув юбку и борясь с тошнотой, поднялась на ноги. Её мутило. От запаха, от тяжести чужого тела, от ужаса. Она отошла на пару шагов, сдернула маску, и её стошнило.
Кай подбежал к ней, но она, стыдясь, оттолкнула его прочь.
- Сама, значит?.. – услышала она вкрадчивый, тихий голос мага.
Эл вытерла губы.
- Да, – хрипло выдохнула она. – Я… сама…
Воцарилась тишина. В черных глазах мага полыхала насмешка и любопытство. Он посмотрел на солдата, на Эл, что с трудом стояла на ногах.
- Как угодно, – сказал маг. – Прочь! – прошипел он солдату, и тот спотыкаясь побежал к лагерю.
Эл прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться. Селим подошел к ней.
- Платок! – он протянул руку, и Кай, порывшись в карманах, тут же вложил в неё тонкий батист. Маг взял Эл за подбородок, она инстинктивно отшатнулась. Без маски никто не прикасался к её лицу. Никогда с тех пор как она обожглась.
- Не вертись! – буркнул маг и вытер её слезы, промокнул губы. – Тебе нужно умыться.
Он взял её под руку и повел к озеру. Кай семенил следом, тревожно заглядывая в лицо Эл.
- Всё в порядке, я с-сама могу… - бормотала она, но, по правде сказать, опереться на крепкую руку мага было ужасно приятно. Это дарило ощущение спокойствия и защищенности. – Спасибо, – прошептала она.