По ту сторону - стр. 10
– Обидели мы Таисию. – покивала и Оня. – А ведь как дружно жили, как хорошо работали!
– Слаженная была команда. – согласился с ней дед. – Справная да крепкая.
Грапа всё водила и водила пальцем по воде, выписывая немыслимые узоры. В какой-то момент та взялась чернотой, а из-под пальца словно из-под карандаша проступило светлым контуром лицо.
– Никанориха! – громко взвизгнул Семён и разом спугнул видение.
– Неужели, её проделки?? – не поверила Матрёша глазам.
– Может и её, – пробормотала баба Оня. Мыслями она была далеко, прикидывала, как отправить весточку Тоське.
Глава 4
Алька не сразу сообразила, где оказалась.
Придя в себя на пыльном полу, долго сидела, оглушённая, среди сумрачной туманной мути, не в силах даже шевельнуться.
Я в зеркале. Внутри! – неожиданная мысль полоснула шоком.
Алька вспомнила всё.
Подскочив, она попыталась прорваться обратно – в отчаянной надежде, что получится выбраться, пролезть через узкую щель к себе.
Мутная тугая стена спружинила под руками и не пустила назад, не позволила даже увидеть, что там.
Заскулив, Алька закрутилась вокруг, не зная, что делать, что предпринять.
– Катя! Вика! – прошептала она, уже понимая, что девчонок здесь нет.
Та тварь… Побирушка… она тоже здесь? Прячется среди тумана, наблюдает… а, может, готовится схватить!
Липкий холодный ужас опутал Альку. Нужно было что-то решать. Двигаться! Пытаться спастись!
Вот только куда идти, как не пропасть в этом густом тумане?
На пыльном полу под ногами чернела цепочка крохотных следов – птичьих, а может мышиных. Алька углядела их только теперь и немного воспряла. Мысль о том, что знакомые, пусть и бессловесные существа, находятся где-то рядом, немного подбодрила её. Следы терялись в тумане, но Алька рискнула – зажмурившись, шагнула вперёд.
Она вынырнула на круглом пятачке. Похожие пыльные тропки пересекали его, исчезая в мутной пелене. Здесь было что-то вроде перекрёстка.
– Направо пойдёшь, себя потеряешь. Налево… – вспомнила Алька и невольно всхлипнула.
Направо… налево… Какая теперь разница. Куда бы она не повернула, всё равно промахнётся – тропинки вряд ли выведут её домой.
– Наверное, лучше подождать. Попробовать ещё раз поискать зеркало. – Алька вознамерилась было отступить обратно, но где-то позади прострекотало, прочирикало неприятным звуком – словно провели острым ножом по тарелке. За стрёкотом последовал шорох – какое-то существо шоркало по полу, почти не таясь, подползало всё ближе и ближе.
Вскрикнув, Алька метнулась влево. В ту же сторону, что и следы.
Внезапно она очутилась на лестнице – каменная и крутая, та поднималась куда-то вверх. Не ожидавшая подобного, Алька попятилась, ткнулась спиной в только что выпустившую её серую мглу.
Мысль о том, что где-то позади крадётся стрекочущее нечто остановила девушку. Возвращаться было нельзя.
Сжав зубы, Алька принялась карабкаться по ступеням. Их стоптанные основания и грязные стены по бокам она видела сейчас совершенно отчётливо. Так же ясно ощущала и запах – сладковатый и гнилостный, как у застоявшейся в вазе с цветами воды.
Сбиваясь и стараясь не упасть, Алька упрямо поднималась кверху, пока не увидела под ногами… черноту. Так же внезапно, как появились, ступени оборвались в никуда!