По ту сторону Алой Реки - стр. 66
Шаги слышались близко. Левмир старался дышать как можно тише, стиснул зубы, чтоб не стучали. Он узнал этого человека. Санат.
Шаги затихли. Санат не дошел до колодца. Левмир услышал его тихий голос:
– Слишком поздно.
Потом он добавил:
– Ни звука. Ни шороха. Если захотят – разорвут обоих.
Один за другим послышались шесть порывов ветра, и Левмир услышал голос, который надеялся никогда больше не слышать. Голос того, кто, не раздумывая, убил младенца. Голос лорда Эрлота:
– Ну что тут у нас? Кажется, маленькое восстание?
Вампир расхохотался, его поддержали несколько голосов. Левмир отчетливо расслышал женский смех.
***
Санат стоял на коленях со связанными за спиной руками и смотрел в землю.
– Выглядишь как настоящий, – сказал Эрлот, прохаживаясь перед ним. – Особые пожелания будут?
– Да. – Санат посмотрел в глаза вампиру. – Детей не тронь.
– Это зависит от того, скольким ты задурил головы, – усмехнулся Эрлот. – Если ребятам покажется мало, я не смогу отнять у них детишек. Ты ведь знаешь, детская кровь так сладка...
– Не знаю, – отрезал Санат.
Отовсюду слышался треск ломающихся досок, крики и ругань. Пятеро вампиров разбрелись по деревне, выполняя простой приказ: тащить всех, у кого во дворе растет чеснок. Люди пытались бороться. Саквобет бросил в лицо Атсамы пригоршню маковых зернышек, но она рассмеялась и одной рукой вышвырнула его на улицу. Маком бросались многие. Несколько человек пытались очертить круг сталью. Мэросил позволил кузнецу Балтаку окружить себя, после чего схватил за шиворот и потащил к Эрлоту. Больше всего неприятностей доставил староста Лакил. Он ударил топором вломившегося к нему Варэлла. Лезвие рассекло вампира от плеча до середины груди. Воя диким голосом, Варэлл отобрал топор и выволок старосту наружу.
– Люди! – крикнул Эрлот, подняв голову. – Выходите все, не заставляйте меня умолять!
Рядом с Санатом на колени бросили старосту. Потом – Саквобета и Ареку. Выволокли их родителей и даже старуху. Один за другим бунтовщики падали возле дома Саната, и Атсама связывала им руки, мурлыча песенку. Арека тихонько всхлипывала, Саквобет же словно одеревенел. Снова и снова повторял:
– Она даже не глянула на зернышки, даже не глянула на зернышки...
Лорд Эрлот тряхнул рукой, на пальцах заплясал красный огонь.
– Здорово, да? – спросил у коленопреклоненных. – Только вот сил забирает до жути много. Не буду злоупотреблять вашим вниманием.
Эрлот бросил огонь в дом Саната. Сначала казалось, огонь просто разбился о доски и исчез, но вот дом вспыхнул. Насвистывая, Эрлот подошел ближе, выломал кол из забора и поджег от пожара.
– И принесла Река вам смерть! – провозгласил он.
Следующим запылал дом Лакила. Пространство у колодца постепенно заполнялось людьми. Иных сгоняли вампиры, но большинство шли сами. Любопытство и страх вытаскивали людей из домов. При виде Эрлота, чье благородное белое лицо освещалось огнем пожаров, многие падали на колени. Дети рыдали, девушки прятались за парней. Но одна рванулась к Санату, Эрлот поймал ее.
– Куда торопишься, милая? – улыбнулся он.
– Пусти! Пусти меня к нему! – билась девушка.
– Пусти ее! – сказал Санат.
Эрлот подчинился.
Исвирь приникла к Санату, шепнула на ухо:
– Что теперь... Как ты...?
– Я человек, – еще тише ответил Санат. – Запомни: я – человек. Меня просто увезут в тюрьму, вот и все.