По следам авантюристки. Часть 1. Выжившая - стр. 3
К сожалению, в подземельях замка, где тренировались молодые крысы, веток не было. Потеряв опору, Фима полетел вниз. Дух перехватило. Лапа сама ухватилась за тонкую веточку, но она сломалась. К его счастью, ниже оказалась развилка. Фима неуклюже плюхнулся на нее, больно носом ударился, но удержался.
Мгновение, чтобы оценить обстановку. Куница все еще оставалась наверху. Пока она не прыгнула, крыса подбежала к стволу и помчалась вниз, петляя между сучками и рискуя сорваться с такой высоты.
Позади послышались негромкие удары. Все ближе. Казалось, что голодная хищница пришла в себя и вот-вот нагонит. Вдруг темное пятно мелькнуло мимо, не зацепив крысу, с громким хрустом сломало внизу сухой тонкий сучок и глухо ударилось о землю.
Фима замер и вцепившись в кору, лихорадочно соображая, куда бежать – вверх или вниз. Новых шагов не слышно. Он осторожно спустился на землю с другой стороны ствола и выглянул. Куница не шевелилась. Зато из-за соседней березы появились его старшие. Первый из них еще издали крикнул:
– Поздравляю! Я давно не видел такой жирной белки. Тебе повезло.
– Это не совсем белка, – тихо ответил Фима.
– Куница? Это ты ее? Ты с ума сошел? – загалдели все трое, подбежав поближе.
– У меня выхода не было. Давайте пойдем дальше, а ее лиса или волк по запаху легко найдут, – стараясь не сорваться на крик от такой атаки, предложил Фима.
– Вот-вот, дело как раз в запахе. От тебя ее кровью на версту разит, – протяжно произнес старший. – Не уверен, что этого хватит, чтобы спасти мирный договор, но тебя точно придется куницам отдать. Ребята, схватите его.
Фима по его испуганному голосу понял, что уговаривать бесполезно. Он резко развернулся и понесся вперед, не останавливаясь и не прячась. Судя по топоту сзади, старик отстал, а двое молодых охотников бежали слишком близко.
Когда молодежь подрастала, их первым делом водили в лес собирать все съедобное. Только понизу и под наблюдением учителя они собирали ягоды, личинок, улиток, вытряхивали семена из упавших шишек. С каждым разом путешествия становились все длиннее. Благодаря этому опыту Фима неплохо ориентировался в ночном лесу.
Быстро оценив, что с запахом крови куницы шансов на побег мало, беглец повернул к обрыву. Есть там овражек с тропинкой к водопою, но место узкое. «Там точно поймают, отмыться не дадут. Придется рискнуть», – решил он.
Собрав все силы и всю храбрость, Фима побежал поверху вдоль овражка. Он заметил мелькнувшую между кронами тень, но сейчас останавливаться нельзя. Он разогнался и прыгнул вперед с обрыва. Преследователи шумно затормозили на краю. «Теперь ты предатель», – крикнул вдогонку один из них.
Громко плюхнувшись в воду, Фима чуть не застрял в илистом дне. Немного подергав лапами, он быстро поднялся на поверхность и принялся жадно хватать воздух. Высоко в небе мелькали силуэты летучих мышей и голодных сов. До родного берега рукой подать, а возвращаться нельзя. Крыса устало погребла к середине реки, не очень надеясь дожить до утра.
Оставлять следы на чужом берегу тоже не хотелось. По поводу куниц трудно сказать, а свои, чтобы выслужиться, наверняка по всему лесу искать будут. Оставалось лишь отдаться на волю течения и иногда нырять, чтобы смыть запах крови и хотя бы временно скрыться от глаз голодных сов.