По приказу короля - стр. 9
Тогда, пять лет назад, Харинхолл еще считался достойной фамильной землей, а Легре – уважаемым семейством. И это рубиновое сердце Гидеон подарил ей на помолвку как символ их вечной любви.
В первую годовщину их брака рубиновое сердце треснуло посередине. Тогда, после известий об очередной измене мужа и его еще большем карточном долге, Арела сорвала подвеску с шеи и швырнула ее прямо в стену.
С тех пор она лишь изредка доставала камень из шкатулки, чтобы полюбоваться узором из трещинок на свету. Рубин оказался таким же фальшивым*, как и любовь ее мужа к ней. И теперь сломанному украшению суждено пылиться в дальнем углу шкатулки до скончания времен.
Но Арела достала драгоценности вовсе не для того, чтобы предаться воспоминаниям. Она собиралась отдать свой свадебный комплект сестре. Ведь семнадцатилетние Бретты прошло более чем скромно, и ей никто не дарил драгоценностей.
Быстро взяв чудесную парюру и завернув ее в отрез бархата, Арела отправилась в в покои сестры, что находились по соседству.
Сегодня в комнатах Бретты царил идеальный порядок, а сама девушка чинно восседала на резной скамеечке у окна, вышивая шелковыми нитями сцену охоты.
- Тебе нравится? – она показала Ареле готовую на треть картину. – Хочу подарить своему жениху.
- Выглядит чудесно, и такие ровные стежки, - улыбнулась Арела. Кажется, сестра и думать забыла о свадьбе по любви. – У меня для тебя подарок.
Она передала Бретте парюру, которую сестра с радостным писком развернула и уложила на покрывало кровати.
- Какая красота! – восхищенно воскликнула она и скрупулезно перечислила, аккуратно оглаживая украшения: – Тиара, колье, серьги и два браслета. Это ведь бриллианты, да?
- Бриллианты и корунды, - откликнулась Арела. – Отлично подойдут к твоему розовому платью. Ты будешь самой красивой невестой.
- Спасибо, Ари, - Бретта кинулась обниматься. – Это ведь твой свадебный комплект!
- Теперь будет нашим общим, - улыбнулась Арела. – И достанется однажды твоей дочери. Я не против.
Сама леди Легре из всех своих украшений больше всего ценила то, что подарила ей перед смертью матушка. Просто серебряное колечко с неказистым лиственным узором было самым дорогим в ее шкатулке. Ведь оно было зачаровано колдуном из Ордена Луча, и целых три года спасало Арелу от возможных последствий ненавистного ей брака.
У этого кольца была всего одна функция. Пока оно сидело на женском пальчике, то исключало любую возможность забеременеть. И теперь, отправляясь в дальнюю поездку, Арела была решительно настроена взять его с собой.
Да, замуж она не собиралась. Но вполне допускала, что может немного увлечься каким-нибудь холостым рыцарем и провести с ним наедине некоторое время. А это колечко избавит ее от любых последствий.
- Его надо почистить, - заявила Бретта, а уловив непонимающий взгляд сестры пояснила. – Комплект. Надо его почистить перед свадьбой. Тогда он будет так красиво играть на свету…
- Хорошо, - Арела кивнула, направляясь к выходу. – Скажу Имгольду. Он этим займется.
Арела забежала к отцу, проведать его состояние, но он спал. Так что она лишь подоткнула ему одеяло и поцеловала в сухую щеку. На его ноги она старалась не смотреть, суставы деформировались так сильно, что у Арелы на глаза наворачиваются слезы. От некогда сильного война теперь осталось лишь воспоминание.