По дорогам Империи - стр. 75
– Кр-р-а! Кр-р-а! – разорался и пернатый спутник, вспорхнув с ветки, где он до этого самозабвенно чистил перья, сделал два круга над стоянкой и улетел в неведомые болотные просторы.
Мрякул чихнул, мотнув головой, и потёр лапой нос, снова чихнул. Прижал уши к сложенным на спине крыльям и жалобно посмотрел на Калина.
– Мрук.
– Уф… что-то мне всё это не нравится, – задумчиво произнёс Калин, уже с опаской поглядывая на блистательное небо.
– Кра-а! Кра-а! – пронзительно раздалось над головой мальчишки вдруг.
– Хм, а мы с Полканом думали, что ты слинял.
– Крр-а! – птица, заложив ещё один круг, полетела в восточном направлении. – Кра-а! – призывно раздалось издалека.
Проведя в компании с вороном чуть больше двух суток, мальчик настроил волну понимания, как с мрякулом и Мурайкой. Мыслеобразами, как с «бурёнкой», перекидываться не получалось, но чувства Полкаши и ворона он воспринимал отлично. Вот сейчас птица его звала за собой и сильно нервничала. Мальчик торопливо засовывал все вещи в мешок – судя по всему, ночевать они будут точно не здесь. Поведение обоих друзей мальчишку сильно насторожило. Мрякул заполошно метался по островку, хлопая крыльями от нетерпения, намереваясь не бежать, как он передвигался почти всю дорогу, а лететь, и лететь отсюда немедленно. Закинув мешок за плечи, Калин побежал, прихватив и бабкин посох. Старуха специально оставила его мальчику, в подарок, и подарок такой дорогого стоил: до Калина это дошло, лишь когда он, оступившись, по пояс ушёл в топь. Не будь в руках этого посоха – на том бы его путь и закончился. Очень удобная, многофункциональная и удивительно лёгкая палка оказалась чрезвычайно крепкой и прямо-таки незаменимой в заковыристой дороге.
«И как же теперь бедная Взора доковыляет до деревни без своей чудо клюки?» – подумал мальчик, когда уже на привале после несчастного случая и счастливого спасения анализировал произошедшее.
Бежать с тяжёлым мешком, больно бьющим острым краем котелка и другими походными принадлежностями в поясницу, по рёбрам и по позвоночнику, да ещё и держать посох не в одной руке, на манер копья, как удобнее всего, а горизонтально, строго посередине прижав его обеими руками к груди, было крайне нелегко. Под ногами болотистая почва почти каждый раз проминалась и чавкала, выпуская чёрную воду, но, всё же, удерживала бегущего мальчишку. Ощущение было таким, что наступаешь на очень мягкий, упругий ковёр, лежащий в широченной луже. Идти по такой «живой» почве невероятно тяжело – мышцы напрягаются вдвойне, а ещё очень страшно: вдруг «ковёр» прорвётся и… Вода-то ледяная-ледяная – Калин уже узнал это на собственном опыте. Да.
– Кра-а-а! – ворон, потерявшийся из виду, возвращался назад.
Мрякул, поначалу пролетев чуть вперёд, приземлился и, дождавшись Калина, предпочёл бежать снова рядом, а не лететь. Слишком быстро он летал, стремительно закладывая очень крутые виражи и смену траектории, в точности так, как летучие мыши. И даже не в меру отъев себе бока на домашних харчах, он продолжал успешно маневрировать в воздухе.
Мальчик перешёл на шаг. Что бы ни произошло, но бежать он больше был не в силах. Казалось, сам чёрт подымись сейчас из трясины, Калина бы даже это не заставило превозмочь усталость и прибавить скорость. Идти тоже скоро сил не останется – Калин часто останавливался, чтобы перевести дыхание. Ноги гудели, икры горели огнём. Вдруг неожиданно за спиной ярко полыхнуло и загрохотало так, будто на пьяной пирушке один из Богов упал с лавки и потянул за собой со стола скатерть со всем убранством и закусью.