Петровна - стр. 19
— Черви, крысы, лягушки.
Петровна содрогнулась. Это, конечно, лучше, но все-равно… При мысли об убиении и расчленении к горлу подкатила тошнота.
— А можно без этого? — дрогнувшим голосом спросила Петровна.
— Можно, в принципе. Но зачем? Готовые ингредиенты денег стоят, а так можно не тратиться. Вот, к примеру, зачем тебе платить за потрошеную крысу, если все можно сделать самой?
— Но крысу еще поймать нужно, — схватилась за спасительную мысль Петровна. — А это не так-то просто.
— Подмани, — пожала плечами Галкея. — Включи свои способности, наконец.
— Да нет у меня никаких способностей! — возмутилась Петровна.
— А ты попробуй, тогда и говори.
— И попробую. Смотри, если не веришь, — Петровна повернулась к темному углу комнаты, где несколько раз слышала шорох, — Крыса, крыса, кыть-кыть-кыть… Ну, видишь, никого нет!
— О да, вижу, — Галкея разразилась неприятным дребезжащим смехом. — Совсем никого.
Петровна вгляделась в темноту… и отскочила назад, передернувшись от отвращения. Из угла на нее смотрели два крошечных красных глаза. Затем их обладательница медленно, словно под гипнозом, выбралась на середину комнаты.
Еще через мгновенье Петровна с визгом взлетела на стол. Крыса, глядя на нее глазами-бусинками, застыла на месте, словно ожидала дальнейших указаний.
— Брысь! Брысь отсюда! — завопила Петровна, и крыса, развернувшись, неспешно потрусила прочь.
Сердце Петровны готово было выскочить из груди, спуститься со стола она решилась не сразу. Слезть оказалось сложнее, чем залезать, а делать это под смех противной старухи было еще трудней.
— Знаешь что, — отдуваясь, произнесла Петровна, когда наконец оказалась на полу, — я, пожалуй, лучше куплю, что нужно, чем буду иметь дело с этими тварями.
— Эх, — вздохнула Галкея, — не прониклась ты еще, девонька, прелестью зельеварного ремесла. Не прониклась. Ну да ладно, на сегодня всё. Иди отдыхай.
И Петровна, которая до сего момента чувствовала себя бодрой и свежей, поняла, что действительно устала. Она вышла из мастерской, упала на кровать и почти мгновенно провалилась в сон.
Огненная долина и дом посреди черного озера ничуть не изменились. В пламя бушевало сильнее прежнего, вынуждая ступить на призрачную дорожку в поисках спасения. Несколько шагов — и вот уже дом совсем рядом, до черной стены можно дотронуться рукой. Слепые окна, полные тьмы, глядели прямо в душу. Приоткрытая дверь тихо поскрипывала, качаясь туда-сюда, словно приглашала войти. Всего шаг, один маленький шаг во тьму — и языки пламени окажутся позади… Всего один крошечный шажок, надо только чуть-чуть, совсем немного приоткрыть дверь…
Позади с ревом что-то взорвалось, обдав кожу невыносимым жаром, и рука сама хватилась за ручку, распахивая дверь… Тьма, таящаяся в доме, выплеснулась наружу, захватывая разум и тело, обволакивая и заполняя душу чернильной пустотой. Мир утонул во тьме, потеряв краски…
Петровна закричала от ужаса, открыв глаза… и обнаружила себя в спальне, лежащей на кровати. Вокруг царила темень, сквозь которую проглядывали нечеткие контуры предметов.
Удивляясь, когда успело так стемнеть, Петровна вышла из комнаты, вспомнив, что надо бы приготовить ужин. В коридоре царил сумрак. Почти на ощупь она добралась до лестницы и стала осторожно спускаться вниз, к слабому свету, идущему из кухни.