Петровна - стр. 18
Спать Петровна не собиралась, хотела только прилечь на минуточку, а потом спуститься на кухню, чтобы приготовить ужин и встретить Алмуса, который обещал вернуться сразу после заката. Однако, едва голова коснулась подушки, Петровна мгновенно отключилась.
Тело обдало жаром. Комната превратилась в пылающую долину, посередине которой чернело озеро. В самом центре озера на островке стоял дом: черные стены, черная крыша, в черных глухих окнах отражаются всполохи огня. К дому по глади озера вела дорожка, зыбкая, словно утренний туман. Она покачивалась на воде и манила сделать шаг, другой, третий…
И вот уже дом совсем рядом, можно заглянуть в окно... или открыть дверь и зайти внутрь. Черная ручка на двери так призывно блестит золотыми отсветами… Она так близко, что надо только протянуть руку и войти в блаженную черную тишину, и тогда адское пламя, бушующее вокруг, больше не будет опалять кожу, перехватывая дыхание. Покой и умиротворение, что находятся за черной дверью, ждут, чтобы принять в свои объятия, обнять, успокоить…
Петровна протянула руку, не в силах сопротивляться неведомой силе. Пальцы коснулись холодного металла…
И в этот миг кто-то выдернул ее из огненного мира, тряся за плечи, хлопая по щекам… возвращая в темноту спальни с жалким огоньком светильника, стоящего на тумбочке у кровати.
— Бабазина! Бабазина, проснись! — в голосе Алмуса звучал испуг. Петровна подняла голову, сбрасывая остатки морока и постепенно приходя в себя.
— Что случилось? — садясь на кровати, произнесла она.
— Ты… ты была похожа на призрака, я думал — ты умерла! Сквозь тебя кровать просвечивала! Чем ты занималась, пока меня не было?!
— Да ничем особенным, — пожала плечами Петровна. — В травах поразбиралась, устала, легла отдохнуть…
— Не надо тебе этим заниматься! Ну ее, эту лицензию. Я другую работу найду, — и Алмус замолк, поняв, что сболтнул лишнего.
— Что-то случилось? — спросила Петровна.
— Нет… то есть да, — мальчишка вздохнул, отводя взгляд.
— Знаешь что, — Петровна поднялась с кровати, — пойдем-ка на кухню. Там поговорим, — и она покинула комнату, уводя с собою Алмуса. Подальше от Галкеи, сердитый взгляд которой ей очень не понравился.
Нарезая овощи для салата, Петровна, хмурясь, слушала рассказ Алмуса о первом и уже последнем рабочем дне.
— Ничего, — отложив нож, она потрепала паренька по макушке, — прорвемся.
И мысленно пообещала себе, что станет заниматься еще прилежнее.
* * *
Следующим утром Алмус ушел искать новую работу, а Петровна отправилась в мастерскую и приступила к занятиям.
Знакомые травы радовали глаз, учебное зелье далось ей легко и просто, словно она варила его уже тысячу раз. Новая тема — «базовые ингредиенты животного происхождения» — тоже усвоилась без проблем. Петровну переполняло ликование — дело, которым она занималась, отзывалось в ней как что-то родное, давнее и приятное.
Она помешивала содержимое котла и улыбалась. Когда бурая жижа пошла зелеными пятнами, испуская запах жженого сахара, бросила последний ингредиент — сушеные глаза лягушки. Зелье переменило цвет на пурпурный, запах стал слабее и приятней.
— Отлично! — похвалила ее Галкея. — Завтра займемся самым главным — живыми ингредиентами.
— Это какими еще? — напряглась Петровна. На ум пришли младенцы, черные кошки и девственницы.