Пестрая бабочка - стр. 39
– Понятно. А что на счет Дика?
– Простите?.. Ах, да, Дика, а что вас интересует?
– Мэтр Дариус не пытался как-то помочь ему?
– Он с помощью чар обучил его читать и считать, – Бэрри задумался, – и писать немного. Надо сказать, что определенных успехов он достиг, однако, что можно поделать с природой?
– Есть у меня одна идея, – проговорила я задумчиво, и дворецкий посмотрел на меня немного настороженно. Это была первая тень эмоции, которую я увидела на его лице. В остальном он был безупречен.
– Вам виднее, мэтресса.
На десерт было нечто воздушное, сливочное и фруктовое. Казалось, взяли облако засахарили, накидали в него клубники и слегка подрумянили в печи, чтоб появилась нежная хрустящая корочка. Зато под ней – сочетание нежной сладости и сочности ягод. Изумительно. Никогда не пробовала ничего подобного даже в лучших ресторанах Дайсара. Разумеется, после завтрака я отправилась на кухню – благодарить матушку Марту.
Матушка хлопотала с печью. Она аккуратно кидала в печное отверстие дрова, кости, и прочий, оставшийся от готовки мусор.
– Матушка, это непостижимо. Вы просто виртуоз.
Она просияла всем добрым круглым лицом, на щеках немедленно появились очаровательные ямочки.
– Спасибо на добром слове, мэтресса, стараюсь…
– Я никогда не ела ничего вкуснее.
– Весь секрет в этой животине, – кухарка ткнула пухлым пальчиком в печь, – если б не мэтр Дариус, мне бы никогда такие рецепты не осилить.
Комментарий поставил меня в тупик, и я задумалась: не ослышалась ли я вообще?
– Какой животине?
– А вы сами поглядите, – она лукаво улыбнулась, отходя от печного отверстия.
Я с любопытством заглянула внутрь, и запищала от восторга. В печке сидела небольшая саламандра! Эти элементали огня напоминают ящериц, багрово красного цвета, когда спят, и ярко-оранжевого, в сполохах пламени, когда бодрствуют. Она была очаровательна. Я сунула ей какую-то деревяшку, явно предназначавшуюся для сжигания. Саламандра аккуратно обхватила ее цепкими лапками и съела. А потом посмотрела на меня. Взгляд у этого существа невероятно выразителен. Черные глазки-бусинки рассматривали меня с явным любопытством. Животина была ужасно умильная.
«Забавно… – протянул внутренний голос, прерывая мои восторги. – Ты хоть представляешь, какая это редкость?»
– Какая прелесть! – не могла сдержать я восхищения. – Как ее зовут?
– Да никак, – пожала плечами матушка, возвращаясь к рабочему столу, сделанному в виде верстака, и вооружаясь здоровенным ножом.
– Тогда ты будешь Искра.
Зверюга снова умильно посмотрела. Я скормила ей еще одно полено, снова восхитилась мастерством Марты и пошла собираться. На сей раз, я взяла с собой Ника, желая познакомить его с моим новым коллегой по управлению этим захолустьем. Плестись в карете не хотелось, поэтому выдвинулись мы верхом.
Дорога до Дай-Пивка была уже вполне знакомой: через полчаса я слезала с лошади возле ратуши. Местный конюх взял в оборот скакунов и увел их куда-то в сторону хозяйственных построек, с великодушным обещанием накормить, расчесать хвосты и вернуть.
Пока мы ждали в приемной, из кабинета Идальго, будто сказочный герой из пещеры людоеда, выскочил какой-то мужик в расшитом перламутром горчичного цвета камзоле, толстый и с залысинами, купец по виду. Он выглядел, как встрепанная курица, которой только что отвесили хорошего пинка. Хлопнувшая дверь, едва не прищемила ему полу верхней одежды. Разве что перья не летели.