Первая сваха Империи - стр. 26
Действующие лица появились вовремя: невесты – с неизменными, необходимыми во время этого фарса корзинками для рукоделья, семья жениха, на этот раз в урезанном составе, - мать, отец, две тетки и сам жених – с пустыми руками.
Все расселись по своим местам. Я, как устроитель, села во главе стола и приготовилась наблюдать за представлением.
18. Глава 18
Молю, о тот, по воле чьей
Живет любовь издалека,
Пошли мне утолить скорей
Мою любовь издалека!
О, как мне мил мои сладкий бред:
Светлицы, сада больше нет -
Всё замок Донны заменил!
Джауфре Рюдель. Трубадур. «Мне в пору долгих майских дней»
У гномов было не принято хвастаться своим состоянием в обществе. Обстоятельно обсудить размер приданого наедине – да. А показываться на людях в бриллиантах прабабушки или вывешивать в гостиных подлинники известных художников – нет, подобные привычки были гномам не свойственны.
Обе стороны появились на встречу в ярких, пестрых, но отнюдь не дорогих нарядах. Парадные платья и костюмы специально шились из материалов прочных, способных носиться не один десяток лет. И я не удивилась бы, узнав, что костюм жениха перешел к нему по наследству от отца или деда.
Невесты почти не ели и не пили – они всячески демонстрировали свое трудолюбие, уткнувшись носом в рукоделие. Слуг гномы практически не держали, справлялись сами, своим многочисленным семейством. Старшие, как водится, помыкали младшими, а значит, и будущей невестке придется трудиться не покладая рук.
- Ах, милочка, - приторно улыбнулась одна из теток, сероглазая шатенка, дама дородная, пышная, как сказал бы мой отец, одетая, как и следовало, в яркое платье, длинное и полностью закрытое, - какие броские цвета у вас в вышивке. Что это будет? Элемент платья или шали?
- Подставка под чай, - буркнул недовольный смотринами жених, - на что еще это годно?
Невеста, женщина с бородкой и усиками, на мой взгляд, ровесница почтенной матери этого семейства, стыдливо вспыхнула. Губы обиженно скривились. Ответить она не успела. Отец жениха сверкнул в сторону сына грозным взглядом и качнул головой:
- Не обращайте внимания, лоринара. Виртон сегодня плохо выспался.
Судя по кислому виду Виртона, он плохо высыпался каждый раз, когда его пытались насильно женить.
- Ах, какие чудесные узоры, - та же тетушка, пытаясь исправить положение, повернулась к другой невесте. – Из какого рода они? Охранные или…
- Эльфийские или драконьи, - резко оборвал старшую родственницу Виртон. – И…
- Виртон! – теперь уже вмешалась мать, всплеснув руками. – Ты… Как тебе не стыдно!
- Вам пусть будет стыдно, - Виртон не выдержал, подскочил со стула, - жените меня на старухах!
Дверь хлопнула. Свидание сорвалось, причем не по вине свахи, что было вдвойне приятно.
Днем я разбиралась с недовольными вампиршами. Мать и дочь, желавшие заполучить в свои сети выгодных женихов, пусть и других рас, высказывали претензии мне, посреднику. Им, видите ли, женихи внешностью не понравились. Так о внешности и разговоров не велось. Обсуждали размеры состояния. А то, что старые, кривые, косые попались, так сваха тут при чем? Может, у этих косых и кривых, кроме приличного состояния, еще и душа добрая? В общем, я доказала, что претензии клиенток несостоятельны, и собиралась уходить домой, когда в кабинете появился помятый Эльгор, явно с похмелья.