Первая сваха Империи - стр. 28
Роскошная позолоченная карета, запряженная четверкой грациозных каурых лошадей, не собственная, нанятая, естественно, с кучером на козлах и лакеем на запятках, прибыла к подъезду моего дома минута в минуту.
Усевшись на мягкое сидение, обитое красным бархатом, я откинулась на спинку и уставилась в стенку перед собой. На улице уже темнело, плюс еще и густая вуаль на глазах мешала разглядывать окрестности. И я ощущала себя почти слепой. Неприятное чувство, следует признать.
Десять-пятнадцать минут неспешной езды, и лакей, спрыгнув с облучка, почтительно открыл дверь передо мной, подав руку для помощи. Видимо, императорский дворец щедро освещался: ночная темнота рассеялась, теперь в глаза бил нерезкий желтый свет.
С помощью лакея я выбралась из кареты, с трудом, но все же смогла сориентироваться в пространстве и начала уверенно подниматься по ступеням, придерживая обеими руками подол платья.
Что ж, лоринара сваха, готовьтесь к очередному заданию – я была на сто процентов уверена, что пригласили меня сюда отнюдь не развлекаться.
Едва оказавшись во дворце, я с облегчением сняла шляпку, подвернула вуаль внутрь, удостоверившись, что, при помощи магии, она исчезла, и снова надела несчастный головной убор.
Просторный широкий холл, ярко освещенный висевшими под потолком магическими шарами, был практически пуст. Все аристократы уже разбрелись по залам. Только несколько запоздавших гостей тщательно прихорашивались перед высокими напольными зеркалами, расположенными на стенах между мраморными колоннами.
Я особо прихорашиваться не стала: мельком взглянула на свое отражение в зеркале, удостоверилась, что ни рогами, ни копытами, ни хвостом за время поездки не обзавелась, и направилась в ту залу, из которой слышалась медленная музыка. Я даже не думала танцевать, наоборот, надеялась затеряться за оконными занавесками.
- Лоринара Мариса! – не успела я зайти в комнату, как ко мне подскочила Арлинара рон Лонтарионорос. – Какое чудо, что вы здесь! Лоринара, прошу, уделите мне время!
Я взвыла, правда, про себя.
Семья рон Лонтарионорос являлась моей головной болью во всех смыслах этого слова. Низенькая пышечка Арлинара, гномка, умудрилась выйти за худосочного эльфа, наследника крупного состояния и графского титула. Их четыре дочери унаследовали рост отца, толщину матери и глупость прабабки, эльфийки. Выдать их замуж было нереально. Женихи, прельстившиеся их состоянием, титулом и молодостью, исчезали вдали после первого же свидания, лишь только поговорив с невестами. Тех же мужчин, которым ум был не важен, отпугивала нестандартная внешность девушек. Замкнутый круг. Я честно отрабатывала каждую заплаченную агентству монету. И ко мне, свахе, претензий не было. Вот только женихи не стремились сделать предложение ни одной из наследниц. Арлинара делала все, что могла: сажала дочерей на диету, нанимала им учителей, пыталась даже заставить их заниматься спортом. Бесполезно. Время шло. Отчаявшаяся мать, боясь, что дочери останутся старыми девами, согласна была на любого, даже самого завалящего, жениха (отец в эту эпопею по поимке женихов принципиально не вмешивался, хоть на траты и не скупился). Раса уже значения не имела. Увы, девушкам фатально не везло. Шарахались от них буквально все существа мужского пола.