Первая императрица - стр. 10
— Ты?..
Лир умолк, снова стало тихо, пока не раздался отчётливый звук разомкнувшихся губ и скептичный, пусть и завуалированный привычно-мягкими тайанскими интонациями голос кузена:
— Обычно дарят что-то... вещественное.
«Болван! Самовлюблённый тип! Ах, если б не проблемы государства!.. Не стала б я себя доступной выставлять. И близко бы к тебе не подошла! Лишь жажда предсказания ведёт меня на путь коварства», — вместо привычного голоса, раздался складный речитатив ультразвука.
От неожиданности я вздрогнула. Ультри? Эта девушка иперианка! И нагло пользуется тем, что кузен в этом диапазоне её не слышит! Но откуда она здесь? И вообще это подозрительно — столько чужаков сразу! Сначала рооотонец, потом вот эта...
Запоздало я спохватилась, что увлеклась своими проблемами и не нашла времени зайти к отцу. Наверняка тогда не пришлось бы ничему удивляться, узнавая обо всём последней.
Впрочем... Мой отец — император, а на Тае сейчас решаются все политические и экономические вопросы. Незнакомка какими-то проблемами озабочена, значит, что-то серьёзное произошло. Может, Рооотон и Ипер конфликтуют? И их делегации встретились на нейтральной территории для выяснения отношений, а саму иперианку интересует исход переговоров?
Хотела было пойти к себе, даже развернулась, но так и осталась стоять, потому что голос кузена изменился, став бесстрастным и жёстким.
— Одни из первых. Новый круг. Соблазн велик, достойна цель и путь не так уж сложен... Такое трудно выпустить из рук.
И снова возникшее молчание нарушила девушка:
— Что это значит? — растерянно спросила.
— Я лишь озвучиваю образ, возникший в моём сознании, — мягко ответил Лирьен. — Его толкование — задача просителя.
— А мне рассказывали, будто тайанцы подробно всё объясняют, — опешила иперианка. — Вы ничего от меня не скрыли?
— Сплетни, слухи, фантазии... Империане так любопытны и склонны к домыслам... Процесс предсказания одинаков для всех.
— И для вас самих? — с издёвкой уточнила обманувшаяся особа.
— Я не вижу свою собственную судьбу. И судьбы тех, кто живёт на Тае. Иногда самым сильным провидцам удаются такие предсказания, но это единичные случаи за всю нашу историю.
— Сапожник без сапог, — не сдержала усмешки иперианка. — Какой-то странный у вас дар. Способности должны облегчать жизнь и помогать адаптироваться на своей планете. А ваши в этом смысле совершенно бесполезны.
Лир предпочёл не отвечать, он увлёкся своим «подарком», раз уж ему его преподнесли. А я наконец ушла к себе.
Слушать все дальнейшие страстные «ахи-охи» нет никакого смысла. Мне же давно пора поужинать и лечь спать. Пусть особой потребности в еде и сне я не испытывала — спасибо предкам, шенорианам и лорепианам, — но это же способности на крайний случай. В обычной жизни совершенно незачем ими злоупотреблять.
Я именно этим и занялась, сменив платье на ночную сорочку, а потом с аппетитом принялась за ожидающие меня в столовой блюда.
Разламывала тонкие слоёные пластинки прессованного пьяра — злака, растущего на кристаллических полях. Обмакивала их в соус из икры дьярги — рыбы, обитающей в солёных озёрных водах. Запивала напитком из бубаи — толстого бочкообразного колючего растения с сочной мякотью... И при этом продолжала осмысливать подслушанный разговор.
Иперианка поспешила с выводами. Почему-то все в империи уверены, что предсказание — наш единственный дар. А ведь он всего лишь вторичный. Какой-то побочный эффект. Для адаптации к жизни на планете у древних тайанцев возникла способность ментального общения с животными и растениями. Не речевого, к сожалению, но позволяющего их понимать и внушать простые желания или потребности.