Пепел Драконьего мира - стр. 28
"Страшных" животных в парке развлечений для детей Тороса, разумеется, не было. Но были другие: редкие, забавные и необычные.
– Вот посмотри! – говорил мужчина, показывая дочери небольшого зверька, закрытого толстым полимерным стеклом. – Это чанг! Обитает на одной из планет системы Эрг....
– Папа! А почему он – чанг? – Таша ловко соскользнула с рук отца, шагнула вперед, уткнулась в полимер носиком и пальчиками.
– Хм-м.... Не зна.... Хотя, постой! – Заречнев наклонился к стеклу, на котором мелкими буквами было что-то написано....
Чанг – потому что когда зверьки выходят на поверхность они издают крики, похожие на это слово!
– А зачем они так кричат?
– Ну, наверное, они так коммуницируют друг с другом. Переговариваются на своем языке! Видишь, какие у них лапы мощные? Знаешь почему?
– Почему?
– Потому что большую часть своей жизни эти животные проводят под землей, в вырытых ими норах. Вот поэтому у них такие могучие лапы. Как у крота.
– Как у кого? У кота?
– Нет. У другого животного. Потом расскажу.
– Папа! А что они едят?
– Ну-у..... Щас уточню.... А-а.... Вот..... Питаются чанги животным и растительным кормом. Едят всё. То есть они – всеядные. Травку там кушают, червяков разных, гусениц..... Наверное..... Что там еще может быть в пустынях, в которых они обитают? Наверное – всё....
– А дети у них бывают?
– Да! – твердо ответил отец. – Бывают. Один; иногда – два детеныша. Беременность – сорок пять дней....
– Папа! – перебила его дочь. – А таких как мы – они не едят?
– Не-ет! Не едят. Мы – большие. Они – маленькие. Пойдем дальше! – он приобнял дочь за плечи, легонько развернул в сторону следующего вольера, шагнул вперед, раздвигая толпу, окружающую вольер с чангами....
Краем глаза почуял какое-то быстрое движение сбоку.
Его рефлексы опередили его разум. Тело мгновенно переместилось в "чупа-чупсовое время" – особое состояние, при котором значительно ускоряются нервные процессы в организме и при этом сильно – внешне – замедляются процессы, происходящие вне его.... Заречнев повернул голову, увидел, как чанг очень быстро прыгнул на спину его дочери.
Точнее – попытался это сделать.
Землянин махнул рукой, тщась поймать в полете невероятно быстрого землероя, однако его рука..... поймала только воздух
Зверек крепко ударился в толстое защитное стекло, сполз вниз, оставляя на прочном полимере глубокие царапины от когтей.
Всё произошло настолько быстро, что посетители ничего не заметили.
Только Маяла, почувствовав что-то неладное, быстро обернулась.... Заречнев шумно выдохнул, разжал кулаки.
– Показалось! – виновато буркнул он, не желая расстраивать супругу и детей. – А пойдемте смотреть на рыб!
…Заречнев проснулся от боли в руке. Ловя в своём сне прыгнувшего чанга, он ударился рукой по металлической переборке.
– Ерунда! До свадьбы доживет! – тихо прошипел он, потирая ушибленное место. – Да и вставать пора. Через час – восход Отца Богов!
Заречнев любил здешние восходы....
Он наскоро ополоснул лицо холодной водой из умывальника, вернулся в свое спальное место, закинул руки за голову, закрыл глаза, вспоминая самый памятный – первый – восход Отца Богов....
…Ленивое багрово-красное солнце выбиралось из-за горизонта непривычно медленно. Рассвет поэтому получился долгим и невероятно красивым. Вначале неизвестный художник невидимой исполинской кистью подкрасил розовой гуашью нижнюю кромку облаков. На фоне темно-фиолетового неба с редкими брюликами звезд они долго играли оттенками розового и красного цветов, принимали необычные очертания – то это причудливый всадник на розовом слоне, хобот которого, длинный и гнутый, почти касался земли где-то за горизонтом, то чудовищный, на половинку неба темно-серый крокодил с огромной зубастой пастью и неожиданно мультяшным розовым брюхом, то гигантский зефирный бутон, почти идеально круглый, ровный и свежий, словно его выпекли только сейчас. Затем мастер цвета перестал жалеть своей любимой краски и уже вовсю, что называется, от души, залил краснотой и облака, и вершину горы, и лес у ее подножья…