Пентакль. Пять повестей - стр. 23

– Конечно, солнце мое. И я вижу результаты твоего присутствия здесь. Бесплодные земли преобразились, расцвели. Любо смотреть. Такими темпами ты справишься за несколько месяцев.

Королева слегка понизила голос:

– Что с… твоим оппонентом… Темным?

– Уверен, слияние состоялось. Я чувствую это. Он вновь часть меня.

– Хорошо. Что ж мы стоим на пороге? Вы оба устали, наверное. Отдохнете?

– Нет, спасибо, – я досадливо опустил глаза; так не хотелось вновь покидать свою любовь. – Долг гостеприимства. Мы с Ильей прогуляемся, я обещал показать ему нашу страну. Скоро вернусь. Не беспокойся, не пропаду больше. Клянусь!

Обширная кабина подъемника горных людей могла вместить не меньше дюжины пассажиров. Внутри было довольно комфортно: освещение, вентиляция, ряд мягких сидений у стены.

Поехали!

Дрожь пола перешла в мелкую вибрацию. Чувствовалось, как транспорт ускорялся, наращивая скорость, погружая (или поднимая, это как посмотреть) нас все глубже в недра.

Механики-горняки постарались на славу. Меньше часа, и мы на поверхности.

Старый Свет, давно обжитые, родные места. Здесь уже утро. Надо же, небо на этот раз голубое, в точности, как в земном мире.

– Ну что, дружище, – я тепло улыбнулся профессору, – куда направим стопы свои? Эти места обширны, много интересного. Решай.

– Откровенно говоря, еще там, на Земле, когда я рассматривал записи твоих видений, меня поразила одна вещь, некий элемент, что не вписывается в пасторальную логику этого мира, стоит особняком.

– Ты об оракуле?

– Да. Я ученый и главное для меня – истина. Если честно, является ли все окружающее плодом твоего сновидения, или действительной реальностью – для меня до сих пор загадка. Я надеюсь узнать правду, поговорив с тем загадочным хранителем знаний, что обитает в сердце западных болот.

– Ясно. Желание гостя – закон. У тебя был опыт полета?

– Что?

Я сделал движение пальцем, и попутчик мягко поднялся в воздух, нелепо двигая конечностями, стараясь сохранить равновесие.

– Не бойся. У тебя есть время освоиться. Поверь, через полчаса ты будешь чувствовать себя в воздушной стихии, как птица.

Полет.

Страна восточных гор давно позади. Граница болот уже близка. Смотрю на спутника и непроизвольно улыбаюсь, видя восторженное лицо ребенка, впервые попробовавшего что-то новое, восхитительное.

Спускаемся.

Впереди, до самого горизонта, мрачная гладь тяжелой бурой зыби, исходящей токсичными испарениями.

– Что ж, профессор, пройдена самая легкая часть пути. То, что ты видишь перед собой, мы должны преодолеть пешком, по-честному, без всяческих магических фокусов. Будет нелегко, но, надеюсь, твое новое тело справится. Готов?

– Да. Веди.

Откровенно говоря, на этот раз рейд по топи оказался легче. Сказался первый опыт моего путешествия по этим краям. В память впечатались все мелочи пройденного пути, особенности донного рельефа, хлипкие, опасные места. Шагая впереди Ильи (который послушно придерживался моей траектории), мы легко избегали возможных неприятностей.

Пара часов, и вот впереди уже показался знакомый каменистый островок. Рукой подать.

– Стоп! – я оглянулся на гостя. – Будь осторожен. Между нами и целью нет брода. Внизу, на глубине – хищный донный организм. Выход один – преодолеваем расстояние вплавь, по поверхности. И, ни в коем случае не касайся дна. Давай за мной.