Печенье с предсказаниями - стр. 48
– Где это мы? – спросила я, озираясь. Руки оттягивали пакеты с «нужными мелочами» (ну как удержаться и не купить на распродаже шампунь или новую кружку?!), а ноги приятно ныли от усталости.
– Да совсем недалеко от твоего дома, – легкомысленно отмахнулась Николь и подцепила меня под локоть. – Пойдем, короткую дорогу покажу!
И отважно нырнула в подворотню.
Солнце еще стояло высоко над горизонтом – июнь ведь на улице! – но дневная жара уже начала спадать. На улицах народу было немного, большинство людей уже вернулось домой с работы. Из распахнутых окон доносились звуки радио, где-то играл граммофон, слышался смех, оглушительно пахло жасмином – в ближайшем дворике виднелись пышные кусты, усыпанные белыми цветами.
– Какой вечер! – Николь прикрыла глаза, глубоко вздохнула и сказала вдруг: – Ты придешь на концерт?
– Какой еще концерт? – растерялась я. – Ты ничего не говорила.
– Разве? – она потерла лоб и вдруг звонко рассмеялась. – Я стала такой рассеянной! В пятницу, в шесть. Придешь?
– Конечно, – пообещала я уныло. Обижать Николь не хотелось, хотя не люблю я эти шумные сборища.
– Договорились! – она радостно улыбнулась. – Значит, билеты я тебе завтра принесу.
– Билеты?
Она махнула рукой.
– Ну, приведешь своего парня.
– Да нет у меня парня, – настроение осело, как плохо взбитые белки.
– Нет? – Николь даже приостановилась. – Серьезно? Давай с кем-нибудь познакомлю.
Я насупилась и переложила пакеты из правой руки в левую. Почему все норовят меня с кем-нибудь свести?
Повернулась – и чуть не полетела носом вперед, запнувшись о бордюр. Перед нами из боковой улочки вынырнула Клалия с большой корзиной и деловито зашагала к унылому серому зданию, похожему на казарму. Его окружал заброшенный сад, такой же неухоженный и безрадостный, как сам дом, и старый кирпичный забор, который пытались облагородить краской, но без особого успеха.
Клалия уверенно толкнула калитку и скрылась за раскидистым дубом.
– Ты знаешь, что там? – спросила я почему-то шепотом, кивнув на старый дом.
Николь посмотрела на меня с удивлением.
– Сиротский приют. А что?
– Да ничего. Знакомую увидела. Интересно, что ей там понадобилось?
– А, ту тетеньку из твоего кафе? – она встряхнула волосами. – Наверное, пожертвования принесла. Видела, какая у нее корзина?
– Видела, – согласилась я и покачала головой, в которой это не укладывалось.
Клалия – и носит передачи сиротам?! Ну и ну!
***
Я возилась на кухне «Си-бемоль», одновременно присматривая за плюшками с корицей в духовке и занимаясь блинами. Сегодня они удались: тоненькие, кружевные, чуть поблескивающие от сливочного масла. Так и просились в рот!
Хлопнула дверь, выдавая раздражение Клалии. Она была не в духе больше обычного, так что спрашивать насчет детского дома не стоило. Впрочем, это вообще не мое дело.
– Скоро ты? – процедила Клалия за моей спиной. – Миссис Лерье ждет!
– Уже готово, – я улыбнулась, любуясь делом своих рук.
От одного вида блинов со свежей клубникой и взбитыми сливками рот наполнялся слюной.
Она выхватила тарелку и, фыркнув, ушла в зал. Я только плечами пожала и чуть добавила газа под блинной сковородкой. Налила половник теста, наклонила сковороду, заставляя тесто растечься по ней ровным кругом. Руки действовали сами по себе, а я поглядывала на улицу, на скамейку под каштаном, где устроилась влюбленная парочка. Они просто держались за руки и смотрели друг другу в глаза, а меня вдруг пронзило неприятное чувство. Не зависть, нет. Просто одиночество, глубокое и безысходное. Конечно, у меня были знакомые, даже подруга – я улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер – но это ведь совсем не то!