Пат для Синей Бороды, или Повстречать, женить, влюбить-2 - стр. 9

Эта мысль больно меня царапнула. Неужели, когда-то господин маркграф вёл себя с жёнами иначе? Как с жёнами, а не как с несмышлеными дурочками, которые даже не заслуживают знать, откуда может нагрянут опасность? Может, к кому-то из жён у него были особенно тёплые чувства?..

Я остановилась в полутьме коридора и посчитала на пальцах: одна повесилась, две спрыгнули с башни, одна утопилась – это четыре. Две умерли в своих постелях, а Клементина… Клементина из Плакли тоже умерла в замке. Интересно, что произошло с ней? Она приехала сюда без разрешения маркграфа, если верить сплетням бургомистрши, и маркграф был очень этим рассержен…

Версия короля трещала по швам, но заставить говорить правду его величество было труднее, чем разговорить слуг милорда Бирнбаума. Как будто все сговорились против меня. Решили свести с ума…

Я вздрогнула и потрясла головой.

Никто не сведёт меня с ума. Даже некий упрямый маркграф с деревянным лбом. И лучше всего вызвать его на откровенный разговор. Вот прямо потребовать, чтобы рассказал… чтобы ничего не скрывал…

Чтобы не растерять решимость, я тут же отправилась в спальню к мужу. Скажу, что мне всё известно. Про леди Элен, Агнес и Клементину. И посмотрю, как он будет выкручиваться.

Дверь в спальню была открыта настежь, и это показалось мне странным.

Но ещё более странным было то, что постель, в которой полагалось лежать больному, была пуста. Я заметалась по комнате и обнаружила, что пропали камзол и плащ, которые до этого лежали на сундуке. Милорд Бирнбаум оделся и куда-то уехал? Не сказав мне? Попросту сбежал?..

Это было ещё обиднее, чем всеобщий заговор. На глаза мне попался злополучный футляр с ожерельем, и я схватила его, чтобы грохнуть от души об пол, срывая раздражение и злость.

- Миледи, вы здесь? – в комнату заглянула невозмутимая Брил. – Раз приехали гости, то завтрак лучше подать в гостиную, я полагаю?

- Гости? – я потрясла футляром, делая вид, что просто так взяла его подержать. – Какие гости?

- Милорд Бирнбаум уже встречает, - коротко ответила экономка. – Возможно, и вам надо бы поторопиться.

- Бегу со всех ног, - огрызнулась я и положила футляр на прежнее место.

Что там за гости? Кого ещё принесло? Не дом, а проходной двор…

Но я уже шла за экономкой, с покорной обречённостью. Хорошей хозяйке полагается встречать гостей первой. Увы, в нашем случае роль хорошей хозяйки досталась моему мужу. И что там за гости, если он помчался к ним навстречу? Опять король?..

Пройдя по коридору, мы с Брил начали спускаться по лестнице, но я шагнула на первую ступеньку и остановилась, а сердце оборвалось и рухнуло куда-то, оставив в груди ледяную пустоту. Потому что возле распахнутой входной двери, окутанный парами мороза и снежной позёмкой, стоял мой муж. А на шее у него висела миловидная юная девица. И не просто висела, а душила его в объятиях и при этом целовала так, словно он только что три раза спас её от верной смерти.

Кто это? Любовница?..

Маркграф Бирнбаум так же, как мой отец, завёл жену для дела, а любовницу – для души?

Всё во мне перевернулось от этих мыслей. Я была жива, дышала, слышала, видела, но как будто умерла, и могильный холод разливался по телу медленной тяжёлой волной.

Словно со стороны я смотрела на незнакомую девушку, которая что-то радостно и наивно лепетала, продолжая обнимать