Паломничество Ланселота - стр. 28
– Хочешь, я прочту вслух?
– Я тебе и так скажу: она ставит ему горчичники. Ты знаешь, что это такое?
– Нет.
– А что такое горчица?
– Представь себе, знаю! Это растение, из которого делается горчичный соус.
– Правильно. В старые времена было не три соуса, как сейчас – горчичный, соевый и томатный, а сотни разных соусов и приправ. И была просто горчица, такая очень острая паста, я ее помню. Матушка рассказывала, что в дни ее молодости горчица была нескольких сортов. Для лечения простуды из нее делали горчичники: намазывали горчицу на листы бумаги и лепили их прямо на голое тело. Матушка не раз ставила мне горчичники на спину.
– Жуть какая!
– Ничего особенно жуткого. Немного пощиплет, а потом становится просто жарко.
– Но твоя матушка, конечно, надевала при этом перчатки и маску?
– Никогда не надевала.
– Что ж, она прямо так и дышала на тебя?
– Прямо так и дышала. А когда заканчивала процедуру, обязательно целовала меня, если я вел себя хорошо и не капризничал.
Дженни смотрела на него расширенными глазами.
– Ланс, ты меня разыгрываешь? – спросила она жалобно.
– Ни чуточки.
– Скажи мне честно, Ланс, твой отец тоже притрагивался к тебе голыми руками?
– Конечно! Я не сразу научился одеваться самостоятельно, мне помогали родители. И не надевать же было моему отцу перчатки всякий раз, когда он хотел погладить меня по голове или похлопать по плечу.
– Ох, бедный ты мой Ланселот! Мало того, что ты родился инвалидом, так ты еще и постоянно подвергался личным прикосновениям!
– Что правда, то правда – подвергался. В нашей семье закон о личной неприкосновенности и правило о двух вытянутых руках нарушались постоянно.
– «Ни один планетянин не имеет право приблизиться к другому планетянину на расстояние, превышающее расстояние между их вытянутыми руками».
– К этому правилу есть примечание, в котором перечислены исключения. Ты разве не знаешь об этом, Дженни?
– Конечно, знаю! Исключения допускаются в отношении полицейских, тюремных и медицинских работников, супругов, а также родителей и их детей до двухлетнего возраста.
– Так тебя, Дженни, после двух лет никто не целовал и не обнимал?
Дженни отвернулась и покраснела.
– Ну так как же?
– Наша няня… Она была христианка и поэтому, наверное, постоянно нарушала «правило двух вытянутых рук». Но мы были маленькие и не понимали, что это плохо. Она нас не только целовала, гладила по волосам, она еще и… Нет, не могу!
– Что еще?
– Мне ужасно стыдно, Ланс!
– Ну открой уж и этот секрет, Дженни!
– Когда я не слушалась, она меня… она делала вот так! – и Дженни показала, как няня шлепала ее пониже спины.
– Подумать только, какое чудовищное нарушение личной неприкосновенности! – сказал Ланселот, смеясь. – С тобой, Дженни, не соскучишься!
– Смеешься… А когда наши родители узнали об этом, они возмутились и немедленно няню прогнали. Я скучала по ней и целый год шаталась по дому без надзора. Вот тогда я и нашла на чердаке книги. А потом меня отдали в закрытую школу-пансион, и с тех пор ко мне, слава Мессу, никто никогда не прикасался.
– Все понятно. Меня, к счастью, ни в какую закрытую школу не отдавали.
– А почему? Разве не было тогда школ для детей-инвалидов?
– Они и сейчас есть. Средняя продолжительность жизни детей в таких школах один-два года: ровно столько, пока длятся эксперименты над ними. Такие дети никому не нужны, кроме родителей, если те их любят, конечно.