Отогреть сердце звёздного капитана - стр. 26
- Пахнет кофе, - призналась я.
- Только действует в два раза круче. Одна чашка и сутки без сна тебе обеспечены. – Норин ловко налил в чашку горячую шоколадную массу, поставил на поднос, добавил туда стейк с хрустящей корочкой и велел: – Быстрее. А то клиент недоволен.
Я еще слабо вникла в суть народа планеты Туманов, но сложилось ощущение – они всегда и всем недовольны.
Сделала шаг назад и задела кого-то плечом. К стойке вальяжной походкой приближался… «перец» в дорогом серебристо-белом костюме. Надменное выражение лица, наглая улыбка. Пепельные волосы сплетены в две косы и украшены бусинами. Пиджак и брюки буквально сияют – настолько были новыми. В руке свернутый трубкой тонкий как лист бумаги планшет. Местный чиновник?
- Добрых Туманов, господин Авар-Лато, - Норин натянуто улыбнулся. – Большая честь обслуживать вас в «Белом кролике».
- Норин, пустошь моего сердца, - чиновник усмехнулся, окидывая зеркальную стойку глазами.
Хозяин засуетился:
- Налить чего-нибудь?
- Ты же знаешь, я на службе.
- И все же. Может, как обычно?
Авар покачал головой.
- Умеешь уломать. Давай.
Норин плеснул в бокал шипучей оранжевой воды.
- Каким ветром занесло?
- Инспектирую новый терминал космопорта. – Чиновник махнул к окну и отпил из стакана, - и решил, дай, загляну к старому другу.
Я поставила чашку с гиллэ и стейк на стол сердитого клиента и искоса поглядела на «приятелей». Кем-кем, а друзьями они не были точно.
- Как дела в заведении? – Едва различала говор чиновника среди пьяного шума.
- Силой Тумана, - отчеканил хозяин.
- Чудно, - чиновник оглянулся и тут зацепился глазами за меня. Я поспешно повернулась к дарийцу.
- Что-то еще?
- Нет. Иди прочь.
- А там кто? – донесся приглушенный вопрос.
- Новая официантка. Купил вчера на невольничьей площади.
- Да. Помню твою прежнюю. Звали Салдара. Слыхал, она пошла на сделку с садтором и получила свободу?
- Верно, - голос Норина отливал раздражением. – Теперь наложница одного из генералов. Живет в «Небесном замке».
- Точно. А эта девица… - я поняла, что Авар внимательно меня изучает. – Человек?
- Вы проницательны, милорд.
И тут я услышала такое, отчего чуть не опрокинула поднос на голову злого дарийца.
- А продай-ка ее мне. Заплачу тройную цену.
Перед глазами все размазалось, как бывает от слез.
- Э… я бы с радостью, господин чиновник, - ответил Норин, а у меня сердце забухало где-то в горле. – Но кто будет мне помогать? Мало ли когда Черные патрули угонят новый звездолёт с гражданами свободных миров, а помощница нужна сейчас.
- Купишь другую девку, пострашней. Этой сам Туман велел ублажать мужчин в постели. Глянь на нее, спелая и сочная. Небось, еще ни разу ни под кем не кричала.
Я замерла с натянутой спиной.
От ужаса, что прямо сейчас повторю судьбу сводной сестры, угнанной в поместье похотливого дарийского лорда, горло передавило колючей удавкой. Господи, неужели продаст?
- Понимаете, я только всему ее обучил. Будет жаль потраченного времени.
- Что мне твоё время, - Авар сердито сопел. – Хочу девку себе.
Я пропала.
Какой бы Норин ни был хороший, против местного чиновника не пойдет. Отдаст официантку как вещь, а уж это мерзкое желтокожее создание сделает все, чтобы я под ним захлебывалась криками.
Зажмурилась, шатаясь от отчаяния.
Руки ослабели. Поднос с посудой пополз из лихорадочно дрожащих пальцев. Меня спасёт только чудо. Вмешательство высших сил. И сама усмехнулась. О чем это я? Где они были, когда наш лайнер угоняли враги? Где были, когда нас продавали на невольничьем рынке? Хватит надежд. Эта немилосердная планета перемелет нас и не подавится. Мы все давно – развеянный по ветру пепел.