Открытие ведьм - стр. 59
Пока Мэтью обдумывал ситуацию, Хэмиш перевел разговор на правительственный и финансовый кризис: политические интриги вампира всегда отвлекали.
– Слышал о двойном убийстве в Вестминстере? – спросил Хэмиш, когда Мэтью совсем успокоился.
– Да. Кто-то должен положить этому конец.
– Может быть, ты?
– Это не мое дело. Пока еще.
У Мэтью была своя версия, связанная с его научной работой.
– По-прежнему думаешь, что эти убийства свидетельствуют о вырождении вампиров?
– Да.
Мэтью был убежден, что популяция нечеловеческих видов понемногу уменьшается. Хэмиш сначала отмахивался, но теперь начал думать, что Мэтью прав.
Они вернулись к менее животрепещущим темам и после ужина опять поднялись наверх. Один из неиспользуемых салонов даймон разгородил на две гостевые комнаты – спальню и гостиную. В гостиной сразу бросался в глаза старинный шахматный столик с фигурами из слоновой кости и черного дерева – таким бы в музее стоять под стеклом, а не в продуваемом сквозняками охотничьем домике. Шахматы, как и та МРТ, были подарком Мэтью.
Их дружба окрепла в такие вот долгие вечера, проведенные за игрой в шахматы и разговорами о работе. Мэтью рассказывал Хэмишу о своем прошлом, и теперь даймон знал о Мэтью Клермонте почти все. Вампир же, единственный из всех созданий, известных Хэмишу, не страшился могучего интеллекта даймона.
Осборн, по заведенному обычаю, играл черными.
– Мы разве доиграли прошлую партию? – Мэтью с деланым удивлением воззрился на доску.
– Да. Ты выиграл. – Ответ Хэмиша вызвал на лице вампира редкую улыбку.
Игра началась. Мэтью не спешил, а Хэмиш ходил быстро и решительно. В тишине тикали часы и трещали поленья в очаге.
Через час Хэмиш приступил к заключительной части своего плана.
– У меня вопрос, – сказал он, пока Мэтью обдумывал следующий ход. – Колдунья нужна тебе ради нее самой или из-за ее власти над манускриптом?
– На кой мне сдалась ее магия! – Мэтью неосмотрительно пошел ладьей, чем Хэмиш тут же и воспользовался.
Вампир со склоненной головой как никогда напоминал ангела эпохи Возрождения, посвященного в тайны, которые смертным знать не дано.
– Господи, я сам не знаю, чего хочу.
– Думаю, знаешь, Мэтт, – тихо сказал Хэмиш.
Мэтью молча сделал ход пешкой.
– Все оксфордские нелюди скоро узнают – если уже не проведали, – что тебя интересует не только старая книга. Что в эндшпиле, Мэтт?
– Не знаю, – шепотом ответил вампир.
– Любовь? Ее кровь? Обращение?
Вампир зарычал.
– Очень страшно, – скучающим тоном отозвался Хэмиш.
– Я многого не понимаю, Хэмиш, но три вещи знаю точно. – Мэтью поднял бокал, стоявший на полу под столом. – Я не поддамся голоду и зову ее крови. Не хочу управлять ее силой. И определенно не имею желания делать ее вампиром. – Он содрогнулся при одной мысли об этом.
– Значит, остается любовь – вот тебе и ответ. Этого ты и хочешь.
– Хочу того, чего не должен хотеть, желаю ту, которую никогда не смогу получить.
– Боишься ей навредить? Но у тебя и раньше были связи с теплокровными женщинами, ни одной ничего плохого ты не сделал.
Ножка у массивного хрустального бокала надломилась, и красное вино брызнуло на ковер. Между пальцами вампира блеснуло стертое в порошок стекло.
– Ох, Мэтт… что ж ты молчал? – Хэмиш постарался, чтобы на его лице не отразилось ни грана от испытанного им шока.