Отданная за долги - стр. 4
- Тебе нельзя лететь на нем, Рейна, - испуганно шепчет дочь Фейбелов, уставившись на меня большими голубыми глазами, похожими на два озерца.
- Почему, Милли?
- Они не любят посторонних на спине, папа говорил, что когда всадники падают со спины дракона в полете, то умирают.
Я слабо улыбаюсь, стараясь выглядеть спокойной перед ребенком. Слова Милли кажутся здравыми, ни один дракон не сжалится над человеком, не сумевшим выдержать полет.
Если упаду, то разобьюсь и вряд ли когда-нибудь смогу еще раз написать Джуне, но если выдержу это испытание, то докажу даже самой себе, что могу управиться с драконом.
Похоже, это первая проверка для участниц отбора. Эрнанд мало что рассказал о том, куда меня забирают, но кое-что все-таки поведал.
Отбор. Они устроят для нас соревнование, чтобы выбрать победительницу. Самую стойкую женщину. Мне придется соревноваться с драконицами, которые готовились к этому всю свою жизнь.
Я не смогу дойти до конца, лучший вариант для меня – сбежать, потому что монстры беспощадны к слабакам. Мне не справиться с теми, кто по праву рождения получил сильное тело.
- Не волнуйся, Милли, - я наклоняюсь и глажу ее по волосам, заглядывая во встревоженные глаза, - все будет хорошо, мы с тобой еще увидимся.
Девочка кивает и осторожно отходит в сторону. Замечаю, как из дома Фейбелов выбегает испуганная мать семейства в фартуке, опасливо уставившись на дракона.
- Милли, пойди-ка сюда! – кричит она и сама подбегает к дочери, хватает Милли за плечи и разворачивает к себе. – Даже не смотри туда!
- Но это же наша Рейна, - огорченно бормочет девочка.
- Рейны больше нет, - отсекает ее мать.
Я с горечью улыбаюсь.
Ухватившись за следующую чешуйку, перемахиваю на спину дракона, сомкнув пальцы на большом наросте в форме выгнутого когтя.
Дракон расправляет длинные крылья и отталкивается от земли. Мы взмываем в небо, потоки воздуха бьют в лицо – дышать трудно. Кожа покрывается мурашками, подол моего старого платья бьет по лодыжкам, как лезвия.
Я со всей стойкостью пытаюсь сжать бедра, но соскальзываю вниз, как кусок масла по наклоненной поверхности.
Успеваю ухватиться за выпирающие чешуйки, когда дракон выравнивается в небе. Следующий взмах его крыльев отталкивает меня назад – я всеми силами цепляюсь за хвост, но еще секунда и срываюсь вниз.
Стремительно падаю, машу руками, будто все еще могу за что-то ухватиться и вижу над собой отдаляющееся брюхо черного дракона. Моего палача.
Он знал, что так будет, как только увидел меня. Слабую. Хрупкую. Эрнанд всегда называл меня хрупкой, говорил, что надо больше стараться, потому что мою тонкую шею сможет переломить даже неопытный воин.
В детстве я видела, как опытные наездники частенько срываются вниз. У меня не было шансов.
Каждая клеточка тела наполняется паникой, я закрываю глаза, ожидая неминуемого соприкосновения с поверхностью земли. В памяти проносятся все воспоминания, связанные с сестрой и родителями.
Джуна… мне так жаль, что ей придется пережить еще одну потерю. Моя сестренка – единственное сокровище, оставшееся после всех трагедий. Я так хотела помочь ей получить образование, добраться до столицы и жить, а не существовать.
Секунды складываются в минуты, но боль так и не приходит. Я больше не падаю.
Я… все еще лечу, но уже не вниз.